Samsung Electronics et son syndicat sud-coréen ont réduit leurs divergences selon un médiateur. Le gouvernement et les groupes économiques exercent une pression pour éviter une grève qui pourrait causer des dommages.
Les deux parties cherchent un accord sur les primes avant que près de 48 000 travailleurs déclenchent une grève de 18 jours prévue ce jeudi.
Cette action industrielle prolongée pourrait nuire fortement à l’économie de la Corée du Sud. Samsung représente environ un quart des exportations du pays.
Le plus grand fabricant mondial de puces mémoire pourrait aussi perturber les chaînes d’approvisionnement mondiales. La demande en puces pour l’intelligence artificielle a déjà créé des pénuries.
Park Su-keun, président de la Commission nationale des relations de travail qui facilite les négociations, a indiqué que les deux camps ont fait des concessions. Ils restent cependant bloqués sur deux points cruciaux.
Il a déclaré aux journalistes : « Il existe une possibilité qu’un accord soit trouvé. » Les discussions devaient conclure à 19h ce mardi.
Samsung a refusé de commenter les discussions en cours. Un représentant syndical a affirmé que le syndicat « fait tous les efforts pour trouver un plan qui satisfait ses membres. »
La menace de la grève inquiète la Corée du Sud. Les investisseurs ont été encouragés après que le gouvernement a menacé d’ordonner une médiation d’urgence ce weekend. Cela empêcherait la grève pendant 30 jours.
Les actions de Samsung ont fini 2% plus bas ce mardi, réduisant les pertes après l’annonce de progrès dans les négociations. Le stock a baissé de 1,3% durant la semaine dernière.
« La réalité est que tous nos citoyens s’inquiètent, vu les effets que une grève chez Samsung pourrait produire, » a dit le ministre de l’industrie Kim Jung-kwan au parlement ce mardi.
Les groupes économiques sud-coréens ont aussi exhorté le syndicat à ne pas procéder à la grève.
Dans le scénario le plus grave, la grève pourrait réduire de 0,5 point de pourcentage la croissance prévue de 2,0% pour l’économie sud-coréenne cette année, selon un officiel de la banque centrale du pays.
Ce scénario suppose que près de 30 trillion won (19,9 milliards d’euros) de production de puces pourrait être perdu, avec des perturbations supplémentaires de quelques semaines avant le retour à la normale.
L’analyste Jeff Kim de KB a estimé qu’une grève de 18 jours pourrait réduire les livraisons mondiales de mémoire DRAM de 3% à 4% et de mémoire NAND de 2% à 3%. Cela pourrait alimenter des augmentations de prix.
Pour beaucoup d’investisseurs, le point crucial n’est pas la grève potentielle, mais si Samsung accepte la demande syndicale d’inclure des primes plus élevées dans les contrats, ce qui augmenterait durablement les coûts du travail.
« Le point est comment ils négocient la formalisation des augmentations de salaire, » a déclaré Lee Seung-yub, gestionnaire de portefeuille chez Quad Investment Management à Séoul.
Le syndicat demande que Samsung abaisse le plafond des primes fixé à 50% des salaires annuels. Il veut que 15% du profit opérationnel annuel soit alloué aux primes et que cela soit formalisé dans les contrats.
Samsung a proposé que les travailleurs des puces mémoire obtiennent des primes ponctuelles cette année qui surpasseront celles des employés de SK Hynix. Le plafond des primes resterait cependant.
Ce conflit est le plus grand affrontement entre Samsung et son syndicat depuis que le président Jay Y. Lee a promis en 2020 de mettre fin aux anciennes pratiques anti-syndicales de l’entreprise.
Samsung reste un lieu de travail très recherché en Corée, mais les employés sont furieux de la différence de salaire avec le rival SK Hynix. SK Hynix est devenu le principal fournisseur de mémoire haute capacité pour les unités de puces IA de Nvidia.
SK Hynix a réformé sa structure salariale l’année dernière. Le syndicat de Samsung dit que les travailleurs de SK Hynix ont obtenu des primes plus de trois fois supérieures à celles de Samsung. Cela a causé un exode des employés de Samsung vers SK Hynix et une forte augmentation des membres syndicaux.
Un tribunal a accordé partiellement la requête de Samsung pour une injonction ce lundi. Il a statué que des niveaux essentiels de personnel dans certaines installations de production doivent être maintenus pendant toute action industrielle. Samsung a notifié au syndicat que cela nécessiterait 7 087 travailleurs qui devront se présenter au travail même si la grève commence.