Il y a ceux qui appellent ça une grève et ceux qui boycottent, et donner un nom à ce qui se passe sur TikTok n’est effectivement pas facile : toute une communauté de créateurs actifs sur la plateforme il s’abstient de créer de nouvelles danses qui ont pour toile de fond le dernier hit musical du moment – la chanson Thot merde par la rappeuse américaine Megan Thee Stallion. Ce sont les créateurs noirs, qui dans un mouvement de contestation ont décidé de ne pas danser sur les notes du morceau de rap fraîchement sorti : le point au centre de la question est le travail créatif de danseurs et chorégraphes noirs, que le reste de la communauté s’approprie systématiquement et sans reconnaissance pour l’utiliser comme un propulseur vers le succès.
Mérites non reconnus
C’est arrivé à Charli D’Amelio et Addison Rae, les deux personnalités les plus suivies de la plateforme qui font désormais des deals millionnaires avec des sponsors et des sociétés de production. Ils ont tous deux construit leur premier succès sur TikTok en réinterprétant chorégraphie née de la créativité d’artistes noirs. Et s’il est vrai d’une part que la plateforme d’origine chinoise fonde une partie de son succès sur la reproduction de danses et de comportements comme s’il s’agissait de défis, d’autre part l’absence d’un système de inventeurs de crédit un pas de danse ou une chorégraphie ont peut-être privé ces personnes de la reconnaissance qu’elles méritent – et les millions de dollars qui l’accompagnaient dans certains cas.
L’affaire Renegade
Ce n’est pas seulement que la communauté des créateurs lésée par ce système dénonce ses mécanismes, et le cas du danseur Jalaiah Harmon était emblématique en ce sens : la toute jeune tiktoker (elle avait alors 14 ans) a inventé le Renégat, l’une des danses les plus célèbres à l’intérieur et à l’extérieur de TikTok également montée par Charli D’Amelio elle-même, mais il a fallu un approfondissement du New York Times pour que le crédit soit reconnu. Cependant, la question est restée brûlante et substantiellement non résolue, en particulier sur une plateforme qui a été accusée à plusieurs reprises de pénaliser les contenus provenant de Noirs.
La grève créative
Avec la sortie du dernier phénomène musical conçu pour la viralité, les créateurs touchés par le phénomène ont décidé d’affirmer leurs raisons avec une protestation qui valait aussi comme démonstration pratique de leur valeur : une sorte de grève créative. Dans un mouvement coordonné par le bouche à oreille social, artistes noirs, danseurs, chorégraphes se sont réunis s’abstenir de se lancer dans des danses ou des pas de danse inédits en utilisant le dernier hit de Megan Thee Stallion. L’objectif : démontrer comment – sans leur créativité au service de la viralité des vidéos – les contenus qui se développent autour d’un contenu ne peuvent générer d’intérêt et, in fine, de revenus.
Les contenus liés à la chanson qui émergent en termes de nombre de vues manquent en effet d’énergie : dans un morceau où l’on prévoit des mouvements comme le twerk, on se limite souvent à la synchronisation labiale ou à agiter les mains vers le haut. Les vidéos arrivent ciblé par l’ironie de la communauté noire qui met l’accent sur le manque de passion et de créativité, et dans certains cas, les utilisateurs sont empêchés de commenter pour éviter les critiques. Parmi les contenus, il y a évidemment ceux qui diffèrent par l’inventivité et l’ingéniosité, pas plus que les tiktoks provenant de créateurs noirs ; en attendant pourtant la chanson est déjà devenue un forum de discussion sur le sujet.