L’annonce d’un MacBook véritablement abordable par Apple était attendue par beaucoup. Le MacBook Neo a été dévoilé avec un prix de départ de 599€, ce qui en réalité le modèle d’entrée de gamme le plus accessible de la gamme MacBook. À première vue, il semble être le dispositif idéal pour les étudiants, les utilisateurs occasionnels et toute personne souhaitant macOS sans débourser près de mille euros.
Cependant, en examinant les détails, il devient évident qu’Apple a fait trop de compromis pour atteindre ce prix. Certaines de ces concessions rendent un ancien MacBook Air, en particulier le modèle M4, bien plus intéressant sur le long terme.
Le processeur A18 Pro n’est pas un vrai processeur de portable
L’un des principaux sujets de discussion autour du MacBook Neo est son processeur A18 Pro, également utilisé dans les anciens iPhone 16 Pro. Bien que les puces mobiles d’Apple soient incroyablement puissantes, elles sont principalement conçues pour les smartphones et les tablettes, et non pour des charges de travail complètes de bureau. La plupart des utilisateurs de MacBook Air ne poussent jamais les limites de leur processeur M, mais celui-ci peut tout de même servir comme une station de travail décente.
La série M a été conçue pour les MacBook, donc des puces comme le M4 offrent de meilleures performances soutenues, plus de puissance GPU et une efficacité accrue pour des tâches exigeantes telles que le montage vidéo, la programmation ou le multitâche intensif. Remplacé par la puce A18 Pro du Neo, ce dernier est adéquat pour des tâches légères comme la navigation, l’écriture et la consommation de contenu multimédia, mais ne peut pas égaler les performances d’un processeur de portable dédié.
Si l’on prévoit de conserver son ordinateur portable pendant plusieurs années (comme la plupart des propriétaires de MacBook), le MacBook Air de la série M a tout simplement plus de marge pour des charges de travail variées.
Le MacBook Neo supprime trop de fonctionnalités
Pour atteindre ce prix attractif de 599€, Apple a supprimé un nombre surprenant de fonctionnalités. En premier lieu, le modèle de base ne comprend pas Touch ID, une fonctionnalité qui est devenue standard sur la plupart des MacBook modernes. Cette option est réservée aux configurations de stockage supérieures, une façon astucieuse pour Apple d’inciter les acheteurs à opter pour le modèle le plus cher.
Mais ce n’est pas tout, il y a de nombreuses autres concessions :
- Pas de support Thunderbolt
- Pas de charge MagSafe
- Sélection de ports limitée
- Seulement 8 Go de RAM sans possibilité de mise à niveau.
Ces éléments peuvent sembler mineurs individuellement, mais cumulés, ils font du Neo un ordinateur d’entrée de gamme dénudé. Les anciens modèles de MacBook Air, même ceux de quelques années, offrent une expérience beaucoup plus complète.
L’absence de rétroéclairage au clavier est surprenante
Une autre coupe inattendue est l’absence de rétroéclairage au clavier.
C’est un de ces détails qu’on ne remarque vraiment que lorsqu’il est absent. La plupart des ordinateurs portables, y compris des modèles économiques, en disposent par défaut. Travailler dans une pièce sombre, dans un avion ou lors d’une étude nocturne devient alors beaucoup moins pratique.
Les ordinateurs portables Apple sont connus pour leurs excellents claviers et leur utilisabilité, et la suppression d’une fonctionnalité aussi basique semble un compromis inutile. En revanche, même les anciens modèles de MacBook Air offrent cette fonctionnalité pratique.
Ne pas savoir où se trouve chaque touche, chaque signe de ponctuation ou chaque chiffre sur le clavier ? Apple appelle ça un problème de compétence.
Une recharge plus lente limite la commodité au quotidien
Deuxièmement, le MacBook Neo est livré avec un chargeur de 20W, ce qui se rapproche des vitesses de chargement de base des smartphones plutôt que des ordinateurs portables. En comparaison, les modèles de MacBook Air supportent des charges bien plus rapides et incluent le MagSafe, rendant la connexion beaucoup plus pratique. Que vous souhaitiez recharger entre les cours ou obtenir un coup de fouet avant une réunion, un chargement plus rapide peut faire une grande différence.
Encore une fois, ce n’est pas ce qui attire le plus l’attention, mais c’est le genre de fonctionnalités qui influe significativement sur l’utilisation quotidienne.
Les anciens modèles de MacBook Air sont déjà de bonnes affaires
Peut-être la principale raison de passer au Neo est simple : des offres sur les MacBook Air existent déjà.
Un M3 ou un M4 peut coûter plus cher à l’achat, mais offre :
- Un processeur M plus puissant
- Une meilleure clavier et une recharge plus rapide
- Connectivité Thunderbolt
- Une durée de vie utilisable plus longue
- Une expérience plus complète de MacBook
La gamme MacBook Air a longtemps été considérée comme l’une des meilleures options pour la plupart des utilisateurs grâce à l’équilibre parfait qu’elle offre entre performance, autonomie, portabilité et design. Avec le lancement du nouveau MacBook Air M5, les anciens modèles Air subiront des baisses de prix qui les rapprochent étonnamment du territoire du Neo. En d’autres termes, vous dépensez un peu plus, mais vous obtenez un ordinateur portable de bien meilleure qualité. Le MacBook Neo déçoit lorsqu’on considère à quel point Apple a réussi à gérer un autre appareil « à bas prix ».
Dernières réflexions
Le MacBook Neo n’est pas un mauvais appareil. C’est la tentative d’Apple d’élargir l’accès à macOS. Pour les utilisateurs occasionnels qui n’ont besoin que d’un appareil pour naviguer, gérer des e-mails et effectuer des tâches de base, il fera probablement le travail. Cependant, plus on examine les détails, plus les défauts deviennent évidents.
Entre la puce moins performante, l’absence de fonctionnalités, le clavier non rétroéclairé et la recharge lente, le Neo ressemble de moins en moins à un excellent ordinateur portable d’entrée de gamme et davantage à un Mac dénudé. Ironiquement, Apple a récemment réussi à établir la formule du « produit Apple à bas prix » avec l’iPhone 17e, prouvant que les produits moins coûteux ne doivent pas nécessairement sembler compromis. Malheureusement, le MacBook Neo ne suit pas ce même modèle.