Des documents internes de Meta mettent en lumière un problème préoccupant. Pendant plusieurs années, la société aurait compté sur la publicité de produits frauduleux, générant des milliards de dollars de revenus, tout en ignorant les plaintes des utilisateurs. Une question de profitabilité semble primer sur la sécurité des utilisateurs.
De nouveaux documents internes de Meta, la société qui gère Facebook, Instagram et WhatsApp, révèlent une réalité inquiétante. Pendant des années, cette entreprise a tiré profit de publicités liées à des escroqueries et des produits interdits, tout en étant consciente des risques pour les utilisateurs. D’après les informations confidentielles de l’entreprise, en 2024, environ 10 % des revenus annuels proviendraient d’annonces suspectes, ce qui représente 16 milliards de dollars.
Les documents, examinés par Reuters, couvrent la période 2021-2025 et montrent comment Meta a négligé des millions de publicités frauduleuses, schémas d’investissement trompeurs, casinos en ligne illégaux ainsi que la vente de produits interdits, y compris au sujet de la santé personnelle. Une estimation interne indique qu’en décembre 2024, les utilisateurs ont été exposés quotidiennement à environ 15 milliards d’annonces « à haut risque » affichant des signes clairs de fraude.
Profits et régulations fluctuantes
Les documents internes de Meta, provenant des départements financier, de lobbying, d’ingénierie et de sécurité, révèlent un équilibre délicat entre la volonté de lutter contre la fraude et le besoin de maintenir des revenus élevés. Selon les données de Reuters, la majorité des annonces frauduleuses provenait de comptes déjà identifiés par les systèmes d’alerte automatisés de Meta. Cependant, ces comptes n’étaient bloqués que lorsque l’entreprise était certaine à au moins 95 % de la fraude. Pour les autres cas, Meta augmentait les coûts publicitaires pour décourager les annonceurs.
Cependant, ce mécanisme de « penalty bid » ne protège pas réellement les utilisateurs. Ceux qui cliquent sur une annonce frauduleuse risquent d’être exposés à d’autres publicités similaires, car les algorithmes de Meta continuent de proposer des contenus basés sur les interactions passées. Plus ces publications restent actives, plus elles risquent d’attirer de nouvelles victimes. La seule solution efficace reste de bloquer rapidement les comptes suspects.
Fraudes “organiques” et utilisateurs vulnérables
Les arnaques ne se limitent pas aux annonces payantes. Meta signale également des fraudes “organiques”, c’est-à-dire celles sans retour économique direct : fausses annonces sur Marketplace, profils de rencontre trompeurs ou traitements médicaux frauduleux. D’après les documents, en décembre 2024, les utilisateurs étaient quotidiennement exposés à 22 milliards de tentatives de fraude organique, en plus des 15 milliards d’annonces suspectes.
Dans de nombreux cas, les signalements des utilisateurs ont été ignorés. En 2023, 96 % des 100 000 rapports hebdomadaires de fraudes sur Facebook et Instagram ont été rejetés ou classés par erreur. Même lorsque les annonceurs suspects étaient identifiés, les réactions de Meta étaient souvent trop lentes ou insuffisantes. Les petits comptes devaient accumuler au moins huit violations avant d’être bloqués, tandis que les grands annonceurs pouvaient enfreindre jusqu’à 500 règles sans subir de sanctions immédiates. Certains comptes ont généré jusqu’à 67 millions de dollars par mois grâce à des publicités frauduleuses avant d’être supprimés. Cette situation, combinée à des signalements négligés et des temps de réaction longs, a créé un terreau fertile pour les escroqueries sur les plateformes de Meta.
La réponse officielle de Meta
Andy Stone, porte-parole de Meta, a affirmé que les documents “offrent une vision partisane et biaisée de l’approche de l’entreprise face aux fraudes.” La projection interne de 10,1 % des revenus provenant de publicités interdites, a précisé Stone, est “approximative et inclut de nombreuses annonces légitimes.” L’entreprise insiste également sur le fait qu’elle a supprimé plus de 134 millions de contenus frauduleux durant les premiers mois de 2025. Cependant, les documents internes révèlent une tension claire entre la nécessité de protéger les utilisateurs et l’intérêt de maintenir des revenus importants.