Un investissement de 600 millions d’euros par Daniel Ek dans Helsing, une start-up allemande, souligne la montée de l’IA dans le secteur militaire européen. Valuée à 12 milliards d’euros, Helsing se positionne en leader des technologies défensives, renforçant ainsi l’autonomie stratégique du continent dans un contexte géopolitique tendu.
Avec un investissement de 600 millions d’euros, Daniel Ek, fondateur et PDG de Spotify, met l’accent sur Helsing, une start-up allemande spécialisée dans les technologies militaires basées sur l’intelligence artificielle. La valorisation de l’entreprise, créée en 2021 à Munich, atteint maintenant 12 milliards d’euros, en faisant l’une des start-ups privées les plus précieuses d’Europe. Cette opération témoigne de l’intérêt croissant des investisseurs pour le secteur de la défense technologique, devenu un élément stratégique dans l’agenda industriel européen.
En 2024, les investissements en capital-risque dans la défense européenne ont atteint un niveau record, s’élevant à 5,2 milliards de dollars, selon un communiqué récent du NATO Innovation Fund. Ce secteur, qui englobe les technologies de défense, de sécurité et de résilience, a connu une croissance de 30 % sur deux ans, contrastant avec une baisse générale du marché du capital-risque de 45 % pendant la même période.
“Alors que l’Europe renforce rapidement ses capacités de défense face à des défis géopolitiques en constante évolution, il y a un besoin urgent d’investir dans des technologies avancées, afin d’assurer l’autonomie stratégique et la préparation de l’Europe en matière de sécurité », a déclaré Ek.
Ek parie sur l’avenir de la défense européenne
L’accord intervient à un moment de croissance rapide pour Helsing. L’entreprise, qui a commencé par développer des logiciels d’IA, crée désormais également drones et avions autonomes. Avant l’invasion russe de l’Ukraine, First Materia, la société d’investissement fondée par Ek et Shakil Khan, avait même déjà investi dans Helsing en 2021. Cette décision a suscité des critiques à l’encontre d’Ek et, par ricochet, contre Spotify. “Des critiques sont inévitables, et c’est acceptable,” affirmait Ek. « Je préfère me concentrer sur ce qui me semble juste, et je suis convaincu que c’est la bonne direction pour l’Europe.«
De l’édition de logiciels à la production d’armement : la nouvelle phase de Helsing
Helsing a été fondée en 2021 par Torsten Reil (ancien entrepreneur dans l’industrie du jeu vidéo), Gundbert Scherf (ancien fonctionnaire du ministère allemand de la Défense) et Niklas Köhler (chercheur en intelligence artificielle). L’entreprise a démarré en produisant des logiciels d’IA capables d’analyser d’immenses volumes de données provenant de capteurs et de systèmes d’armement sur le terrain pour rendre un support opérationnel en temps réel dans le domaine militaire. Au cours de l’année passée, Helsing a élargi son offre en se lançant également dans la production de drones de combat, de sous-marins et d’avions autonomes.
La société a également annoncé que les nouveaux fonds seront consacrés au renforcement de la souveraineté technologique européenne, en relançant la production locale et le développement de technologies stratégiques telles que l’intelligence artificielle.
Les prochains objectifs de Helsing
Avec cette dernière levée de fonds, Helsing a accumulé 1,37 milliard d’euros. Parmi ses clients figurent plusieurs pays, notamment l’Ukraine, le Royaume-Unis, l’Allemagne et la Suède. L’entreprise a récemment testé avec succès un système de combat aérien autonome et s’emploie à développer une flotte de sous-marins sans pilote pour des opérations de surveillance.
Helsing a déclaré qu’elle ne souhaitait pas être acquise, visant plutôt une introduction en bourse. L’objectif est clair : devenir la référence européenne pour l’intelligence artificielle appliquée à la défense, en combinant logiciels et matériels pour les conflits futurs.