La compétition entre grandes entreprises technologiques atteint un niveau critique avec les investissements réalisés par Meta dans Scale AI. Un partenariat stratégique qui reflète l’urgence d’innover dans le domaine de l’intelligence artificielle. Meta aspire ainsi à renforcer son positionnement sur le marché en intégrant des talents clés.
Des sources internes ont révélé à The Information que Meta fait un mouvement stratégique en investissant 14,8 milliards € pour acquérir 49 % de Scale AI, une entreprise de labellisation de données basée à San Francisco. Bien que les modalités ne soient pas encore finalisées, cet engagement figure parmi les plus importantes investissements extérieurs de Meta et indique un changement significatif dans sa stratégie pour rattraper son retard dans le secteur de l’IA.
La structuration de l’accord garantit que l’argent de Meta profite aux actionnaires existants de Scale AI, y compris aux principaux investisseurs en capital-risque et aux employés. Pendant ce temps, le PDG de Scale AI, Alexandr Wang, sera promu à un poste exécutif senior chez Meta, dirigeant un nouveau laboratoire de recherche axé sur la « superintelligence », un type avancé d’intelligence artificielle visant à dépasser les capacités cognitives humaines. Plusieurs employés de Scale AI rejoindront Meta dans le cadre de cette initiative, conçue pour accélérer le développement de l’IA de l’entreprise après une série de revers récents.
Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, aurait pris un rôle actif dans cette transition vers l’IA, contactant personnellement des chercheurs et pilotant le recrutement de l’équipe dédiée à la superintelligence. L’entreprise envisage d’embaucher environ 50 experts pour ce groupe, témoignant de la volonté de Zuckerberg de replacer Meta à l’avant-garde de l’intelligence artificielle générale. Ce mouvement fait suite aux déceptions liées au déploiement des nouveaux modèles d’IA de Meta, dont la dernière version du modèle de langage Llama, ayant rencontré des retards et des performances en dessous des attentes, ce qui a frustré la direction et entraîné des discussions internes sur des remaniements managériaux.
Contrairement à d’autres startups en intelligence artificielle se concentrant sur le développement de modèles de langage, Scale AI se spécialise dans la fourniture de grands ensembles de données annotées de haute qualité, indispensables à l’entraînement de systèmes avancés. L’entreprise opère un réseau mondial de plus de 100 000 contractuels qui annotent des images, rédigent des textes et génèrent du hardware de formation pour des clients tels qu’OpenAI, Google et Meta. Ces dernières années, Scale AI a élargi son champ vers des outils logiciels aidant les entreprises à construire des solutions d’IA, mais la labellisation de données demeure son activité de base.
L’investissement de Meta dans Scale AI reflète une tendance générale parmi les géants technologiques qui acquièrent progressivement des participations minoritaires dans des startups prometteuses afin de sécuriser talents et technologies tout en évitant des contrôles antitrust accrus. Microsoft, Amazon et Google ont réalisé des mouvements similaires l’année dernière, mais le partenariat de Meta avec Scale AI se distingue par son orientation vers l’infrastructure de données plutôt que vers le développement de modèles.
Des personnes au fait de l’accord ont indiqué au Wall Street Journal que Meta recevrait des actions sans droit de vote dans Scale AI, avec une disposition permettant à ces actions de se convertir en actions avec droit de vote – donnant potentiellement le contrôle à Alexandr Wang. Une partie de l’investissement sera directement affectée aux actionnaires existants, qui conserveront leurs participations actuelles dans l’entreprise.