La grande image: La réalité virtuelle n’a pas encore pris son envol, mais un changement dans les habitudes des consommateurs ainsi que l’introduction de casques plus abordables comme l’Oculus Quest 2 ont rajeuni ce segment de marché au point où Japan Display parie son avenir sur la fabrication d’écrans pour Casques VR. C’est un risque calculé qui pourrait s’avérer payant à l’avenir lorsque le marché sera plus mature et que JDI aura établi une solide implantation.
Japan Display (JDI) était l’un des principaux fournisseurs d’écrans LCD d’Apple pour l’iPhone, et au fil des ans, la plupart de ses activités se sont concentrées sur cela. En 2019, la société a vendu son usine de fabrication d’écrans à Sharp pour 390 millions de dollars afin de rembourser la dette d’Apple et d’éviter de nouvelles pertes dues à la préférence croissante de l’industrie pour les écrans OLED dans les smartphones.
Cela dit, le fabricant d’écrans LCD basé à Tokyo estime que les OLED sont toujours désavantagés par rapport à la technologie LCD lorsqu’il s’agit d’obtenir un rendement plus élevé pour les écrans haute résolution, ce qui rend cette dernière technologie plus compétitive en termes de prix.
À l’avenir, Japan Display se concentrera sur le perfectionnement de sa technologie LCD pour les casques VR, qui devraient devenir plus populaires dans les années à venir.
Selon un rapport de Bloomberg, les blocages pendant la pandémie ont créé une demande plus élevée de casques de réalité virtuelle, Facebook et HTC ayant tous deux connu une augmentation des ventes au cours des 12 derniers mois. Cette tendance de consommation a persisté alors même que les restrictions se sont assouplies, et les fabricants de casques VR se sont largement éloignés de l’OLED sur des modèles plus récents comme l’Oculus Quest 2.
Le chef de JDI VR, Takeshi Harayama, a déclaré à Bloomberg : « Il est difficile de trouver un fabricant de casques VR qui n’a pas de relation avec nous », c’est pourquoi l’entreprise est confiante dans sa stratégie. L’ingénieur en chef des casques VR, Yoshihiro Watanabe, affirme que JDI est capable de créer des écrans avec des densités de pixels de 1 200 pixels par pouce, ce qui est bien supérieur à celui des smartphones haut de gamme.
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Les fabricants d’OLED comme Samsung et LG ne sont pas particulièrement intéressés par le marché des casques VR, car il est beaucoup plus petit que le marché des smartphones. JDI pense pouvoir combler cette lacune, mais tous les fabricants de casques VR n’optent pas pour les écrans LCD. Par exemple, Sony utiliserait des panneaux OLED dans son prochain casque PlayStation VR, mais JDI s’attend toujours à ce que les revenus des entreprises non mobiles, qui incluent les casques VR, augmentent de 25% cette année et atteignent 70 milliards de yens (637 millions de dollars).