Des chercheurs viennent de mettre en lumière un objet cosmique fascinant, situé à 15 000 années-lumière, émettant des ondes radio et des rayons X. Leurs observations pourraient indiquer un phénomène extraordinaire ou une évolution stellaire encore inexplorée.
Une équipe internationale de chercheurs a découvert une anomalie cosmique sans précédent. L’objet, situé à environ 15 000 années-lumière dans notre propre galaxie, a été observé émettant à la fois des ondes radio et des rayons X.
Ce corps céleste, surnommé ASKAP J1832-0911, a été initialement identifié par des astronomes utilisant le télescope à ondes radio Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), un instrument situé en Australie. Une analyse complémentaire avec le télescope à rayons X de la NASA, Chandra, a révélé que cet objet émettait également des rayons X dans un schéma à la fois inhabituel et prévisible.
Tous les 44 minutes, l’objet émet des ondes radio et des rayons X pendant deux minutes continues.
Le leader de l’équipe, Zieng (Andy) Wang, a déclaré que cet objet est unique en son genre, même si ses origines pourraient être moins mystérieuses qu’on ne le pense au premier abord.
Wang a suggéré que l’objet pourrait être ce qui reste d’une étoile morte, présentant des champs magnétiques puissants, appelé magnetar, ou tout simplement un système binaire où l’un des deux astres est une naine blanche fortement magnétisée.
Cependant, aucune de ces explications ne rend compte pleinement du comportement observé, laissant planer le mystère. À l’opposé, Wang a souligné que cette découverte pourrait signaler un nouveau type de physique ou un modèle d’évolution stellaire encore inexploré.
Le télescope à rayons X de la NASA, Chandra, a été lancé dans l’espace en 1999 et orbite autour de la Terre depuis. L’array de télescopes radios ASKAP est opérationnel depuis 2012, et se compose de 36 grandes antennes, mesurant chacune 39 pieds de diamètre, qui fonctionnent ensemble comme un seul instrument.
Un examen plus approfondi sera nécessaire pour permettre aux astronomes de mieux comprendre cet objet. Bien qu’il soit situé à 15 000 années-lumière, il reste relativement proche dans la grande échelle de l’univers, mais demeure lointain en termes de distance réelle. Pour référence, une année-lumière équivaut à environ six trillions de miles.
Les recherches de l’équipe ont été publiées dans la revue Nature, intitulée « Détection de l’émission de rayons X d’un transitoire radio lumineux à longue période. »