Les nouveaux écouteurs WiFi révolutionnent l’expérience audio avec une qualité sans perte et une portée accrue. Toutefois, leur adoption soulève des questions cruciales sur la compatibilité et la transition entre les réseaux, soulevant des interrogations qui méritent attention.
Nouveaux écouteurs avec technologie WiFi : une évolution musicale
L’arrivée de la transmission audio par WiFi dans les écouteurs de consommation est sur le point de bouleverser l’industrie. Ce n’est pas une simple spéculation, Xiaomi avec ses Buds 5 Pro et la nouvelle technologie XPAN de Qualcomm le prouve. Ces écouteurs promettent enfin une fonctionnalité comparable à celle des lecteurs audio comme l’EverSolo DMP-A6 ou le FiiO R7, capables de recevoir de l’audio sur le réseau WiFi pour une écoute sans perte et en haute résolution. Bien qu’ils ne possèdent pas encore la technologie XPAN, leur concept diffère. Mais revenons à l’essentiel.
Les écouteurs récemment présentés par Xiaomi sont une véritable avancée grâce à leur technologie de transmission duale. Cela se traduit non seulement par une qualité sonore améliorée, mais aussi par une portée accrue et des fonctionnalités avancées grâce à une bande passante plus large. Ça a l’air prometteur et je suis impatient de les essayer, mais cela soulève également des questions qui nécessitent des réponses.
Du câble au WiFi : une évolution inévitable
Dunu Titan S, écouteurs filaires de type moniteur intra-auriculaire (IEM) | Image : AndroAall
Depuis le premier Walkman de Sony avec ses petits écouteurs, tout a toujours été une question de liberté de mouvement sans sacrifier la qualité sonore. Pendant des décennies, le câble a été la norme, malgré ses limitations de mobilité.
Le passage au Bluetooth a été un grand pas vers plus de liberté : plus besoin de câbles, on pouvait s’éloigner. Toutefois, cette liberté a malheureusement aussi apporté des pertes en qualité sonore.
Il est important de noter que de nombreux millennials et membres de la génération X ont grandi avec des formats physiques et la qualité liée à l’écoute de la musique depuis des CD ou vinyles. Avec l’arrivée du MP3, nous avons accepté une baisse de qualité au profit de la portabilité. Pour beaucoup, que le Bluetooth compresse ou non, c’est secondaire : beaucoup de ces générations ont toujours écouté leur musique compressée.
Pourtant, un nouveau paradigme semble émerger dans notre manière d’écouter la musique. Nous passons de l’acceptation des fichiers MP3 à 320 Kbps à la recherche de fichiers FLAC en haute résolution, préservant mieux non seulement l’audio original mais offrant aussi une expérience affinée.
Des plateformes comme Spotify sonnent raisonnablement bien via Bluetooth (en définitive, c’est de la musique compressée transmise par un autre protocole également compressé), mais l’intérêt pour la haute résolution semble croître. Tidal, par exemple, a enregistré une augmentation de 7,46 % au cours de l’année passée, et cela semble appeler à une tendance croissante.
Le dernier pas logique est donc l’adoption d’écouteurs WiFi sans perte pour le streaming. Jusqu’à présent, la seule option était de télécharger des fichiers FLAC, de les charger sur un téléphone ou un DAP, puis d’utiliser des écouteurs filaires pour profiter d’une qualité maximale. Mais cela soulève à nouveau des contraintes physiques et une volonté de les abattre : ici, les nouveaux écouteurs de Xiaomi ont une grande opportunité.
Une technologie prometteuse, mais méfiance
Comme je l’indique dans le titre de cet article, il est enthousiasmant que les écouteurs adoptent la transmission par WiFi, mais de nombreuses questions doivent être clarifiées. La manière dont elles sont traitées déterminera si cette technologie a un avenir ou un échec manifeste.
Ma première question est de savoir si les Xiaomi Buds 5 Pro et autres écouteurs avec technologie XPAN pourront se souvenir de plusieurs réseaux ou seront limités à un seul. L’idéal serait qu’ils puissent se connecter automatiquement à différents réseaux, comme nous le faisons avec nos téléphones, mais pour l’instant, ni Qualcomm ni Xiaomi n’ont donné d’instructions.
Un autre point de préoccupation est de savoir si le passage entre WiFi et Bluetooth sera véritablement imperceptible. Selon les documents techniques envoyés par Xiaomi lors de la présentation de ces écouteurs au MWC, ils ont prétendu que la transition entre XPAN et Bluetooth serait sans heurts, mais sans tests réels, cette affirmation reste à vérifier.
Le principal obstacle à l’adoption au-delà de Xiaomi pour la technologie XPAN est la compatibilité limitée avec les dispositifs. Qualcomm précise qu’il faut un appareil avec au moins un Snapdragon 8 Gen 3, et pour Xiaomi, cela ne fonctionne qu’avec les modèles 15 et 15 Ultra. Le constructeur chinois a promis d’augmenter la compatibilité par des mises à jour OTA, mais sans un assouplissement des exigences de Qualcomm…
Il est indéniable que les Xiaomi Buds 5 Pro représentent un premier pas vers ce qui pourrait devenir une grande tendance dans le domaine audio, mais il est difficile de le certifier sans réponses to toutes ces préoccupations. Il nous faudra tester cette technologie dans des conditions réelles pour formuler des jugements éclairés.
Xiaomi risque de ne pas être le seul longtemps
Les Sonos Ace intègrent également la technologie WiFi, mais pour des barres de son spécifiques
D’autres fabricants commencent à rejoindre la course, bien que Xiaomi soit le seul à avoir intégré XPAN à ce jour. Par exemple, Sonos a adapté ses écouteurs Ace à la technologie WiFi, mais uniquement pour les intégrer à certaines barres de son spécifiques. Il est également probable qu’Apple, Sony, JBL et Bose prennent des notes et avancent vers leurs versions d’écouteurs WiFi.
Celui qui réussira à implanter la connectivité WiFi de manière efficace et conviviale aura un avantage considérable sur ses concurrents. Parmi les marques précédemment citées, Apple pourrait avoir l’avantage naturel, grâce à son écosystème fermé et à sa volonté d’assurer l’harmonie entre ses dispositifs, bien qu’ils mettent du temps à adopter des technologies, privilégiant le sens plutôt que la mode.
De plus, il faut garder à l’esprit que transmettre de l’audio via WiFi ne suffit pas : les écouteurs de Xiaomi intègrent déjà des fonctions d’enregistrement, de transcription et de traduction en temps réel poussées par l’IA. Ceux qui souhaitent se lancer dans cette aventure devront également intégrer des applications alimentées par l’IA, même si, pour une fois, il serait appréciable qu’ils n’imposent pas cela aux utilisateurs.
Cette nouvelle technologie en vaut-elle la peine ?
Xiaomi Buds 5 Pro Wi-Fi 🔊 Son sonore illimité. Désormais avec connexion Qualcomm® XPAN pour audio sans perte via Wi-Fi et un design élégant avec une annulation de bruit extrême.
Découvre plus ici: https://t.co/GuYyv71axC pic.twitter.com/2huvsxbsSY
— Xiaomi France (@XiaomiEspana) 2 mars 2025
Les écouteurs avec connectivité WiFi représentent une avancée majeure dans la technologie sans fil. Ils offrent des avantages significatifs en termes de qualité sonore et de portée, mais ils rencontrent encore de nombreuses limitations de compatibilité, et leur fonctionnement dans des situations réelles reste une question ouverte jusqu’à l’arrivée des premiers modèles de test.
Je comprends que la majorité des utilisateurs n’ont pas besoin d’écouter de l’audio en haute résolution. En effet, la plupart des gens, sauf si on leur indique ce qu’il faut rechercher, ne percevront probablement pas la différence. Mais ces écouteurs comme les Xiaomi Buds 5 Pro sont très prometteurs et arrivent à un moment où l’intérêt pour l’audio haute résolution est en plein essor.
Imaginez pouvoir écouter un fichier FLAC sans perdre de définition ou de séparation entre les instruments, sans fil. Personnellement, cela me fait réfléchir longuement aux possibilités, car elles sont vertigineuses. Même si j’ai une grande affection pour des écouteurs de grande taille et des IEM comme mes fiables Dunu Titan S, avoir une façon d’écouter ma bibliothèque numérique (principalement composée de fichiers FLAC) sans perte et sans fil est une tentation difficile à ignorer.
Cela dit, le temps nous montrera où se situent les Xiaomi Buds 5 Pro et la technologie XPAN. Donnons au matériel et à la technologie le temps de s’implanter et de démontrer leurs capacités, puis nous pourrons tirer des conclusions solides.