Découvrez une révolution dans l’audio sans fil, fusionnant des technologies avancées pour offrir une qualité sonore inégalée. Ce système promet de transformer l’expérience d’écoute et de surmonter les limitations actuelles, rendant la musique et les jeux plus immersifs que jamais. Ne manquez pas ce changement audacieux dans le monde de l’audio !
Cette technologie brise les barrières du Bluetooth en combinant WiFi et connexion sans fil traditionnelle pour offrir, pour la première fois, un audio sans perte et sans câbles
Vous n’êtes pas sans savoir que, dans le cadre du MWC, les Xiaomi Buds 5 et 5 Pro ont été présentés avec une caractéristique unique : ils permettent de jouer de l’audio en utilisant la bande passante du réseau WiFi, ce qui est sensiblement supérieur au protocole Bluetooth, permettant ainsi une reproduction sans perte de manière sans fil (en théorie, du moins).
Cela, que les fabricants recherchent activement depuis des années (avec certains comme Samsung prenant des mesures dans ce sens), pourrait être de plus en plus accessible à tous grâce à la technologie XPAN brevetée par Qualcomm. Dans cet article, nous allons vous expliquer tout ce que vous devez savoir à ce sujet.
Qu’est-ce que XPAN et comment ça fonctionne ?
| Caractéristique | Qualcomm XPAN | Bluetooth 5.3 (standard) |
|---|---|---|
| Technologie de base | Bluetooth + Wi-Fi hybride | Seulement Bluetooth |
| Qualité audio | 24 bits/96kHz sans perte | 16 bits/48kHz (compressé, avec perte) |
| Portée maximale | Jusqu’à 100 m (avec Wi-Fi) | ~10 m (sans obstacles) |
| Latence | <50 ms (mode gaming) | 100-300 ms (selon le codec) |
| Consommation d’énergie | ~5 mA (Wi-Fi optimisé) | ~5 mA (similaire pour audio de base) |
| Compatibilité | nécessite du matériel Snapdragon S7+ Gen 1 | Universel (tous les appareils) |
| Codecs supportés | AptX Lossless, LC3+ | SBC, AAC, aptX (dépend de l’appareil) |
| Cas d’utilisation idéaux | Musique Hi-Res, gaming, grands environnements | Appels, musique occasionnelle, dispositifs IoT |
Commençons par préciser que XPAN est l’acronyme de Expanded Personal Area Network. Ce système permet aux appareils audio de basculer automatiquement entre la transmission par Bluetooth et par Wi-Fi selon les besoins de chaque moment.
Grâce à XPAN, l’appareil audio que vous utilisez est capable de détecter automatiquement si une bande passante stable est à proximité, activant le Bluetooth lorsque vous êtes hors de chez vous. Une fois à la maison, vos écouteurs sans fil se connecteront à votre routeur et vous pourrez écouter de l’audio Hi-Res avec des fréquences d’échantillonnage allant jusqu’à 192 KHz et des profondeurs de jusqu’à 24 bits.
Cela signifie que nous avons devant nous le premier protocole sans fil pratique permettant de transmettre de l’audio sans perte. En somme, nous aurons enfin une haute fidélité dans les écouteurs sans fil grâce à une bande passante presque 30 fois supérieure à celle du Bluetooth, avec une faible latence qui permettra, par exemple, d’éliminer le décalage entre l’audio et la vidéo lorsque vous jouez ou regardez vos séries et films préférés.
De plus, XPAN a une portée opérationnelle allant jusqu’à 100 mètres, soit 10 fois plus que la portée du Bluetooth, qui se limite à environ 10 mètres. Et le meilleur dans tout ça, c’est que l’efficacité énergétique sera supérieure à celle du Bluetooth. Sur le papier, nous avons le successeur parfait.
Un protocole très prometteur, mais pas parfait
Malgré tous les avantages de ce système, XPAN présente également une série de points négatifs à aborder. Tout d’abord, les écouteurs doivent être équipés de la puce Snapdragon S7 Pro Gen 1. De plus, les appareils émetteurs doivent posséder un processeur Snapdragon 8 Gen 3 ou supérieur pour que le système dual puisse fonctionner. Une connexion WiFi de 2,4, 5 ou 6 GHz est également nécessaire.
XPAN a aussi d’autres limitations. La plus évidente est que le système s’inscrit dans l’univers Snapdragon Sound, ce qui signifie qu’il ne fonctionnera pas avec des appareils Apple. Ensuite, il ne sera pas efficace sur les réseaux WiFi publics, ce qui est parfaitement logique du point de vue de la sécurité.
Un autre point important à considérer est que XPAN forme un écosystème fermé aux produits compatibles avec le matériel de Qualcomm. En effet, seuls les matériels haut de gamme de Qualcomm sont inclus. Bien que les nouveaux écouteurs de Xiaomi ne soient pas particulièrement onéreux, il est probable que les autres produits adoptant XPAN visent le segment premium du marché; ce sont des écouteurs ou des casques coûtant plus de 300 euros. Tout le monde sait combien valent les téléphones haut de gamme.
Un défi majeur auquel cette technologie fait face est que cela pourrait augmenter la consommation de batterie des téléphones et des tablettes en utilisant l’audio via WiFi. Cela semble contradictoire, étant donné que les écouteurs seront plus efficaces énergétiquement sur les réseaux sans fil.
Par ailleurs, bien qu’XPAN ne fasse pas officiellement partie de Snapdragon Sound, le grand désordre autour de cette certification n’invite pas à l’optimisme. Actuellement, vous pouvez avoir deux appareils compatibles avec Snapdragon Sound, mais chacun pourrait « parler » un langage différent. Autrement dit, vous pourriez les utiliser pour lire des audio, mais les capacités des appareils ne seront pas pleinement exploitées.
Xiaomi Buds 5 Pro Wi-Fi 🔊 Son sonore sans limites Maintenant avec la connexion Qualcomm® XPAN pour l’audio sans perte via Wi-Fi et un design élégant avec une annulation de bruit extrême.
Découvrez-en plus ici : https://t.co/GuYyv71axC pic.twitter.com/2huvsxbsSY
— Xiaomi France (@XiaomiFrance) 2 mars 2025
Dit autrement : une énorme fragmentation entoure Snapdragon Sound et ses codecs, qui s’étend aux appareils bénéficiant de cette certification. Il est possible que vos écouteurs, par exemple, soient compatibles avec aptX Lossless (qui n’est pas totalement sans perte, mais nous n’entrerons pas dans les détails), tandis que votre téléphone ne supporte que aptX HD. Cela signifie que vos écouteurs recevront par défaut l’audio via aptX HD, et non par le codec sans perte.
XPAN est une avancée historique et les données le confirment
XPAN va permettre de franchir enfin la barrière du Bluetooth. Jusqu’à présent, pour écouter de l’audio haute résolution ou de qualité CD, nous devions recourir à des écouteurs filaires. Nous savons déjà que le protocole comprime toujours, peu importe le codec utilisé. De plus, vous pouvez rencontrer de nombreux problèmes de stabilité de connexion en utilisant LDAC ou aptX Lossless par rapport à des solutions comme AAC ou SBC.
De plus, nous avons mentionné plus haut que sa bande passante est presque 30 fois supérieure à celle du Bluetooth. Ce chiffre est essentiel pour transmettre de l’audio haute résolution sans perte, bien qu’il convienne de préciser que la question de savoir si l’audio est réellement sans perte ou non dépend aussi de facteurs comme la cancellation de bruit, ce qui nous amène à notre prochain point.
La puce Snapdragon S7 Pro Gen 1 comprend un NPU dédié, ce qui signifie qu’elle utilise l’intelligence artificielle pour, par exemple, créer des profils de son personnalisés selon l’anatomie de l’oreille (il n’y en a pas deux identiques) ou établir une courbe d’annulation de bruit active.
En définitive, XPAN n’est pas seulement une amélioration incrémentale : c’est un véritable bond technologique. C’est la première preuve tangible que l’on peut écouter de l’audio haute résolution sans perte dans des systèmes sans fil, laissant les câbles pour ceux qui les préfèrent et éliminant l’obligation de les utiliser pour obtenir une reproduction bit-perfect.
Pour l’instant, nous savons déjà que Xiaomi est l’un des participants à ce système, bien que l’on specule que des noms comme Sony, Bose ou Samsung (s’ils ne développent pas finalement le système UWB, ou peut-être les deux systèmes simultanément) pourraient rejoindre cette initiative dans le futur.