Dans l’univers ludique, la mort prend une dimension inédite : elle devient une occasion d’honorer la mémoire de ceux qui nous ont quittés. À travers des rituels virtuels et des hommages émouvants, les jeux vidéo se transforment en espaces dédiés au souvenir et à la célébration des liens perdus.
Une collection d’histoires dans lesquelles les jeux vidéo deviennent un moyen d’accepter la mort et de commémorer ses proches disparus, à travers des initiatives qui parviennent à immortaliser souvenirs et personnes.
Dans les jeux vidéo, on ne meurt jamais vraiment. Ou presque, si l’on inclut les titres avec permadeath. En général, lorsqu’un personnage meurt, il suffit de recharger la partie pour se retrouver au même endroit qu’auparavant, comme si de rien n’était. “La mort, loin d’être un moment conclusif, dans le jeu vidéo est un mécanisme d’apprentissage”, écrit Roberto Semprebene dans « Jeux vidéo : une petite introduction ». Ce concept encapsule une particularité toute vidéoludique, cette fois-ci liée à la game over, mais qui peut être étendue. Le monde des jeux vidéo regorge en effet d’histoires de personnes décédées qui, d’une certaine manière, continuent à vivre dans les mondes virtuels, donnant lieu à de nouvelles expressions de deuil.
Immortalités virtuelles
Une vidéo de 2021 sur Reddit montre deux utilisateurs qui s’affrontent avec leurs Subaru WRX STi sur l’une des pistes de Forza Horizon, un jeu de course. La voiture noire est contrôlée par Liildank, la blanche par Itslegit650, qui a cependant disparu deux ans plus tôt. En réalité, c’est son fantôme, le « spectre » recréé par le jeu : les jeux de course comme Forza Horizon mémorisent et reproduisent les avatars et performances de ceux qui ont établi le dernier record, afin de pouvoir les défier. Cela explique pourquoi Liildank, à l’approche de la ligne d’arrivée, laisse gagner Itslegit650, permettant ainsi à son ami de continuer à vivre au sein du jeu. “Mon ami est décédé il y a deux ans, et maintenant je voyage au Mexique comme nous l’avions prévu. Merci aux développeurs du jeu”, rapporte le post sur Reddit de Liildank.
Il y a quelques semaines, une histoire similaire a fait le tour des réseaux sociaux avec une vidéo à l’appui : protagoniste d’un utilisateur qui parvient à jouer une fois de plus à Mario Kart avec le fantôme de son frère cadet perdu en 2019. Dans ce cas aussi, l’utilisateur choisit de conserver la deuxième place et de préserver le record pour pouvoir encore s’élancer aux côtés de son proche.
Jeux vidéo comme espaces de mémoire
Pendant la pandémie de COVID-19, Animal Crossing: New Horizons a été l’un des jeux vidéo les plus joués au monde. La possibilité d’interagir sous forme de personnages mignons avec d’autres personnes, sur des îles personnalisées kawaii, s’est révélée indispensable pour un monde contraint par l’isolement social. Le titre de Nintendo Switch est ainsi devenu un espace pour passer du temps avec ses proches lorsqu’il n’était pas possible d’être ensemble, dans tous les sens du terme. Non seulement des couples, amis et frères se retrouvaient : de nombreux joueurs et joueuses ont créé des cimetières virtuels, des jardins commémoratifs et des autels dédiés à des familles et amis disparus, utilisant les outils de personnalisation du jeu. Une manière alternative d’honorer et de se souvenir de ses proches lors d’une période où même les funérailles étaient limitées par les restrictions sanitaires.
L’année 2020 a également été celle de la disparition de Byron « Reckful » Bernstein, l’un des streamers les plus populaires de Twitch et joueur professionnel de World of Warcraft. À l’annonce de son décès, des milliers d’utilisateurs se sont rassemblés dans les villes virtuelles du jeu vidéo pour lui rendre hommage, donnant lieu à un événement sans précédent, témoignant de la force d’une communauté. Par la suite, Blizzard, le studio qui développe World of Warcraft, a intégré en son honneur un NPC, un personnage non jouable, comme hommage au sein du jeu.
DEUIL DANS LES JEUX VIDÉO | Le personnage de Micheal dans Bordelands
À propos de ce genre de tributs, l’histoire vidéoludique en regorge. Il convient de mentionner Michael John Mamaril, un jeune homme de vingt et un ans, grand fan de Bordelands, un jeu de tir au style BD. Après sa mort, un ami décide d’envoyer une lettre au studio de développement du jeu, Gearbox Software, demandant qu’un bref éloge funèbre soit prononcé par le personnage préféré de Michael, Claptrap, pour honorer sa mémoire. Gearbox non seulement répond à la demande, mais crée également un NPC nommé Michael Mamaril qui apparaît à Sanctuary pour offrir aux joueurs et joueuses des armes et d’autres équipements. Tout aussi touchant est le cas de Erik West, youtubeur de Salem et grand passionné de Skyrim, décédé d’un cancer. Le studio Bethesda a décidé de le commémorer dans le jeu avec un NPC, Erik the Slayer, un jeune aventurier qui rêve de devenir un grand guerrier.
Toutes ces histoires montrent comment les jeux vidéo transcendent le simple divertissement, devenant des lieux de commémorations et de souvenirs. De nombreux titres, à travers des mécaniques de jeu, des initiatives des développeurs ou des événements spontanés de la communauté, ont intégré le deuil et la mémoire comme partie intégrante de leur expérience de jeu.