Un projet ambitieux, baptisé Stargate, vise à investir pas moins de 500 milliards d’euros pour développer des infrastructures d’IA aux États-Unis. Malgré les promesses d’emplois et de puissance économique, des controverses émergent autour de son financement et de la faisabilité de cette entreprise titanesque. De nombreux enjeux apparaissent à l’horizon.
Peu de temps après son entrée en fonction, Donald Trump a vanté un nouveau projet d’entreprise privé, dirigé par OpenAI, qui prévoit de dépenser 500 milliards d’euros au cours des quatre prochaines années pour construire des centres de données et des centrales de production d’énergie dont l’industrie de l’IA en pleine croissance aux États-Unis a besoin.
“C’est un gros argent et des personnes de haute qualité”, a déclaré Trump lors d’une conférence de presse le 21 janvier aux côtés de Sam Altman d’OpenAI, de Larry Ellison d’Oracle et de Masayoshi Son de SoftBank. Le projet est “une déclaration retentissante de confiance dans le potentiel de l’Amérique” sous sa direction, a-t-il poursuivi, bien que le gouvernement fédéral ne participe en réalité pas au projet.
Annonce du Projet Stargate
Le Projet Stargate est une nouvelle entreprise qui entend investir 500 milliards d’euros au cours des quatre prochaines années pour construire de nouvelles infrastructures d’IA pour OpenAI aux États-Unis. Nous commencerons à déployer 100 milliards d’euros immédiatement. Cette infrastructure sécurisera…
— OpenAI (@OpenAI) 21 janvier 2025
“Cette infrastructure garantira la primauté américaine en matière d’IA, créera des centaines de milliers d’emplois américains et générera d’énormes avantages économiques pour le monde entier”, peut-on lire dans l’annonce d’OpenAI. “Ce projet soutiendra non seulement la réindustrialisation des États-Unis, mais fournira également une capacité stratégique pour protéger la sécurité nationale de l’Amérique et de ses alliés.”
Voici ce que nous savons jusqu’à présent sur Stargate, le pari de 500 milliards d’euros sur l’infrastructure IA.
Qu’est-ce que le Projet Stargate ?
“Le Projet Stargate” est techniquement le nom d’une nouvelle entreprise chargée de construire des infrastructures d’IA d’une valeur de 500 milliards d’euros sous la forme de centres de données et de sites de production d’énergie verte aux États-Unis au cours des quatre prochaines années, avec 100 milliards d’euros à dépenser immédiatement, au bénéfice d’OpenAI. Les détails sur les emplacements des installations restent à déterminer, bien que la société ait déjà commencé à construire l’un de ses dix centres de données situé à Abilene, au Texas, à environ 320 km à l’ouest de Dallas.
Le projet de 1 000 acres, enregistré auprès du Texas Department of Licensing and Regulation (TDLR) sous le nom de “Project Ludicrous”, devrait coûter 1,1 milliard d’euros et être achevé d’ici la fin de 2025. Une fois opérationnel, chaque centre de données devrait employer juste en dessous de 60 personnes, bien que la société estime créer 100 000 emplois au total au cours des quatre prochaines années. Le projet initial a été lancé en juin 2024, en commençant par une “data hall” d’un étage de 482 000 pieds carrés pour un coût de 292 millions d’euros, dont l’achèvement est prévu pour mai 2025. D’autres structures, ainsi qu’un autre 140 millions d’euros en “améliorations locatives”, devraient être terminées d’ici septembre prochain.
Selon les dépôts du TDLR, le premier site sera alimenté par une turbine à gaz naturel de 360 MW. La demande de projet pour installer neuf turbines supplémentaires (pour les neuf centres de données restants) en tant que “pouvoir principal et de secours” pour le centre de données est toujours en cours de test. Des systèmes solaires et de batteries provenant de la filiale de SoftBank, SB Energy, seront également installés sur site pour compléter la production des turbines. Le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a précédemment proposé de construire des centres de données allant jusqu’à 5 GW en taille.
“Ce sera le projet le plus important de cette époque”, a récemment déclaré Altman à l’AP. Lui (avec Ellison et Son) a crédité Trump d’avoir rendu le projet possible, bien que Stargate ait déjà été lancé et que la construction de son premier site ait commencé l’année dernière.
Qui est impliqué dans le Projet Stargate ?
Le Projet Stargate est financé par SoftBank, OpenAI, Oracle et la société d’investissement basée aux Émirats Arabes Unis MGX. Arm, Microsoft, Nvidia, Oracle et OpenAI serviront de partenaires technologiques initiaux. Oracle, Nvidia et OpenAI collaboreront à l’exploitation des différents centres de données à mesure qu’ils seront mis en ligne.
Controverses entourant le Projet Stargate
Stargate avait à peine été annoncé que le PDG de Tesla, Elon Musk, commençait à se moquer de l’idée du projet, de ses bailleurs de fonds et en particulier de l’opposant légal de longue date, Sam Altman. “Ils n’ont en réalité pas l’argent”, a écrit Musk dans un post sur X, suggérant que l’ensemble de l’entreprise était en réalité une imposture. “SoftBank a bien moins de 10 milliards d’euros sécurisés. Je tiens cela d’une bonne source.”
faux, comme tu le sais sûrement.
veux-tu venir visiter le premier site déjà en cours ?
c’est génial pour le pays. je réalise que ce qui est génial pour le pays n’est pas toujours ce qui est optimal pour tes entreprises, mais dans ton nouveau rôle, j’espère que tu mettras surtout 🇺🇸 en premier.
— Sam Altman (@sama) 22 janvier 2025
Cela a déclenché une frénésie de publications et de réponses entre lui et Altman, qui a initialement fait référence aux “réalisations” de Musk, déclarant “tu es l’entrepreneur le plus inspirant de notre époque” avant de le provoquer en disant “je réalise que ce qui est bien pour le pays n’est pas toujours ce qui est optimal pour tes entreprises”.
Quoi qu’il en soit, Stargate fait face à de sérieux défis pour se réaliser réellement; il suffit de jeter un œil au désastre très médiatisé de Foxconn-Wisconsin qui s’est produit durant le premier mandat de Trump en exemple. En 2017, le fabricant taïwanais d’électronique a promis un investissement de 10 milliards d’euros dans le Wisconsin, ainsi que la création de 13 000 emplois. La législature de l’État a ensuite adopté un package d’incitations fiscales de 2,85 milliards d’euros (et a abandonné 150 millions d’euros en taxes de vente) pour aider à améliorer l’accord, coûtant à l’État environ 3 milliards d’euros au total, seulement pour que Foxconn change brusquement ses plans commerciaux et abandonne en grande partie ses usines de production dans l’État.
Nous n’avons aucune raison de croire qu’OpenAI et ses partenaires agiront de manière moins capricieuse, surtout avec l’industrie de l’IA américaine en crise en raison de la sortie des modèles génératifs de DeepSeek, qui offrent des performances équivalentes aux modèles de pointe d’OpenAI, mais à une fraction des coûts de formation, d’énergie et d’exploitation. Si les capacités des modèles de DeepSeek s’avèrent légitimes — prouvant ainsi que la stratégie américaine consistant à simplement déverser de l’argent et des ressources dans le développement de l’IA est à la fois inefficace et superflue — le consortium Stargate aurait peu de raisons de continuer à investir dans ces infrastructures.