Un incendie majeur s’est déclaré à Moss Landing, sur le site de stockage de batteries de Vistra Energy, le plus grand au monde. Des évacuations ont été ordonnées alors que les flammes et la fumée noire menaçante envahissaient la région, soulevant des préoccupations sur la sécurité des installations de batteries à grande échelle.
Que s’est-il passé ? Un incendie majeur a éclaté à Moss Landing, le vaste site de stockage batteries de Vistra Energy, réputé être le plus grand au monde. D’énormes flammes et d’épais panaches de fumée noire dangereuse se seraient échappés de l’usine, incitant à des évacuations dans la région environnante.
L’incendie a été signalé pour la première fois vers 15 heures heure locale sur le site, situé juste à côté de la Highway 1 le long de la côte centrale de la Californie. Les autorités du comté de Monterey ont rapidement émis des ordres d’évacuation alors que l’inferno faisait rage sans contrôle jusqu’à la nuit tombée. Les résidents à proximité ont également été conseillés de s’abriter sur place et de sceller fenêtres et portes afin d’éviter l’exposition à des vapeurs potentiellement toxiques, selon le Mercury News.
Vistra, le propriétaire texan de l’usine de gaz naturel et du complexe de batteries au lithium-ion attenant, a confirmé que le personnel avait été évacué après le déclenchement du feu.
North County Fire est actuellement en train d’intervenir sur un incendie à la Moss Landing Power Plant.
Par précaution, les personnes dans les zones MRY-B047 et MRY-B053 sont invitées à fermer fenêtres et portes, et à éteindre tout système de ventilation jusqu’à nouvel ordre. pic.twitter.com/VlMFxaYhik
– California Fire Tracker (@deb8rr) 17 janvier 2025
L’incendie aurait pris naissance dans la section de 300 mégawatts de la installation de 750 mégawatts, situé sur le site d’une ancienne centrale gaz naturel PG&E. Un porte-parole de la compagnie a déclaré que la cause restait inconnue, mais sera minutieusement enquêtée.
Les scènes dramatiques ont servi de rappel perspicace sur les risques associés aux fermes de batteries à l’échelle des services publics, alors que la Californie s’efforce d’étendre son stockage d’énergie massif pour soutenir ses objectifs en matière d’énergie propre. Le site de Moss Landing a atteint sa capacité impressionnante de 750 mégawatts en 2023, suffisante pour alimenter plus de 500 000 foyers pendant quatre heures. Cependant, l’état prévoit qu’il devra tripler sa capacité de stockage d’énergie d’ici 2045 pour répondre à la demande et atteindre des émissions nettes nulles.
Ce n’est pas la première fois que la centrale de batteries de Moss Landing connaît un incendie, un détecteur de chaleur défectueux ayant déclenché un incident en 2021.
Ces préoccupations en matière de sécurité ont alimenté l’opposition à de tels projets dans certaines communautés côtières. Par exemple, les résidents de Morro Bay ont approuvé une mesure sur le bulletin électoral en novembre dernier bloquant les permis pour un nouveau complexe de batteries Vistra près d’une centrale locale. Cependant, il est peu probable que cela arrête le plan approuvé par l’état.
Les incendies de batteries au lithium comme celui-ci sont notoriquement difficiles à éteindre en raison de la chaleur extrême et des gaz nocifs qu’ils libèrent. Les équipes de pompiers font face à des défis significatifs pour maîtriser les flammes tout en minimisant les risques de problèmes respiratoires et d’exposition chimique.