JetZero, en collaboration avec Siemens et Northrop Grumman, repense radicalement le concept des avions de passagers avec un design novateur appelé « blended wing body ». Ce modèle promet de réduire la consommation de carburant et les émissions tout en offrant plus de confort aux passagers. Une avancée qui pourrait transformer l’avenir du transport aérien.
Avenir prometteur : Bien que l’aviation commerciale ait réalisé des progrès remarquables en matière de sécurité et d’efficacité au fil des décennies, les avions de passagers ont obstinément conservé la même configuration tubulaire et aile depuis près d’un siècle. Cette architecture a prouvé sa fiabilité, mais elle atteint les limites de son potentiel. Avec l’aviation contribuant à environ 2,5% des émissions mondiales de carbone, de nombreuses start-up explorent désormais des alternatives radicales.
Une de ces entreprises est JetZero, qui, en partenariat avec des géants de l’ingénierie tels que Siemens et Northrop Grumman, développe un design révolutionnaire pour les avions de passagers qui intègre harmonieusement les ailes dans le fuselage.
Ce concept, connu sous le nom de « blended wing body », n’est pas entièrement nouveau. Il a été proposé pour la première fois il y a plus d’un siècle par l’aviateur russe Nicolas Woevodsky. Cependant, il est resté largement théorique, n’apparaissant que dans quelques conceptions de drones militaires.
Une fois que les avions à fuselage tubulaire et ailes sont devenus la norme, l’industrie a résisté au changement en raison des défis liés à la certification d’une nouvelle forme d’avion pour un usage passager. Mais JetZero estime que les avantages potentiels du design de « blended wing body » sont trop convaincants pour être ignorés.
Le principal avantage d’un fuselage à ailes intégrées est sa conception plus large et plus courte, qui se fond en douceur dans les ailes pour créer une seule surface portante. La start-up affirme que cela réduit la traînée aérodynamique de jusqu’à 30% par rapport à un fuselage tubulaire traditionnel. Combiné à un poids plus léger et à une intégration améliorée des moteurs, JetZero prétend que leur design pourrait réduire la consommation de carburant de 50% par rapport aux avions d’aujourd’hui. C’est énorme.
La forme intégrée permet également d’offrir plus d’espace intérieur. Le concept de JetZero prévoit 250 passagers tout en ayant une empreinte globale plus réduite que les avions monocouloirs existants comme le Boeing 737, qui peut transporter 215 personnes. Les niveaux de bruit devraient également être significativement plus bas.
Peut-être le plus important, le design de JetZero est entièrement compatible avec les carburants d’aviation durables et a le potentiel de fonctionner à l’hydrogène, atteignant ainsi zéro émission à mesure que cette technologie se développe.
JetZero prévoit de réaliser son premier vol d’essai d’ici 2027 et vise à entrer en service commercial d’ici 2030. Cependant, l’entreprise reconnait que ce calendrier est ambitieux pour amener un design si atypique sur le marché. Il est à noter que JetZero n’a pas encore établi d’installations de fabrication pour l’avion.
C’est ici que Siemens intervient. Annoncé lors du CES 2025, le partenariat avec Siemens va tirer parti du hardware, des logiciels et des services d’automatisation de l’entreprise pour créer une « Usine du Futur« , où l’avion sera conçu, testé et itéré avant la production finale.
Parallèlement, JetZero collabore avec Northrop Grumman et l’US Air Force pour développer un prototype à échelle réduite appelé « Pathfinder« . Cet avion de test de 23 pieds a déjà validé des principes aérodynamiques clés et a commencé des tests de contrôle de vol en conditions réelles. Les données de Pathfinder informeront le développement de l’avion à grande échelle, qui sera huit fois plus grand.