Dans les années 1990, John Carmack utilisait un moniteur CRT de 28 pouces pour développer Quake, une machine impressionnante pour l’époque. Son expérience avec ce hardware de pointe, comparé aux technologies moins performantes des PC grand public, souligne les avancées incroyables de l’industrie informatique et le luxe dont il bénéficiait à l’époque.
Lors du développement de Quake chez id Software au milieu des années 1990, John Carmack utilisait un moniteur Intergraph InterView 28hd96 CRT couleur. Cet écran à la pointe de la technologie mesurait 28 pouces (25.9 pouces visibles) et offrait une résolution impressionnante de 1920 x 1080. L’écran était également de taille considérable, mesurant 19.5 x 27.5 x 24.4 pouces (49.5 x 69.9 x 62.0 cm) et pesant 99.5 livres (45 kg), avec une consommation électrique typique de 180 watts.
En 2014, Carmack a réfléchi à ce moniteur et à son installation dans un tweet, notant que même sa station de travail Intergraph à la pointe de la technologie ne pouvait pas exécuter Quake en 1080p. Pour mettre cela en perspective, il a mentionné qu’un système graphique SGI Infinite Reality – une machine hautement avancée et incroyablement coûteuse conçue pour le rendu 3D et la simulation – n’était capable d’atteindre qu’une résolution de 1280 x 1024 pixels, bien inférieure à celle des smartphones d’aujourd’hui.
Pour donner plus de contexte, nous avons consulté les archives de magazines informatiques datant de 1995 (PC Magazine et Byte), qui ont révélé le contraste frappant entre le hardware typique destiné aux consommateurs et l’installation de Carmack.
À cette époque, des fabricants de PC comme Compaq, IBM, Micron et d’autres faisaient la promotion de leurs dernières offres pour les consommateurs, avec une liste complète des caractéristiques pour chaque modèle. Ils mettaient en avant des caractéristiques comprenant des processeurs Pentium 133MHz, des lecteurs CD-ROM 4x EIDE, des cartes audio Sound Blaster 16, et des accélérateurs graphiques PCI 64 bits (avec seulement 2Mo de VRAM), ainsi que de 64 à 128 Mo de RAM EDO. Des disques durs SCSI haute performance étaient une autre option premium (ce qui était un véritable luxe à l’époque).
Les publicités indiquaient des options de moniteurs de 17 pouces 1280×960 0.28mm ou d’un modèle de 21 pouces 1600×1200. Le pack PC le plus cher coûtait 11 499 $, on peut donc imaginer le luxe dont bénéficiait Carmack avec son Intergraph.