Microsoft prend une direction intrigante en lançant plusieurs de ses titres phares sur PC uniquement, du moins temporairement. Phil Spencer, responsable de la division jeux, assure que cette approche est une anomalie. L’objectif demeure d’unifier l’accès à leurs jeux sur divers supports, incluant consoles et streaming.
Dans le cadre des sorties de jeux attendues de Microsoft, plusieurs titres majeurs lancés cet automne sont, au moins temporairement, des exclusivités PC. Des jeux comme l’extension World of Warcraft : The War Within, le succès indépendant Ara : History Untold et la version d’accès anticipé de Towerborne ne seront pas disponibles sur les consoles Xbox pour l’instant.
Cependant, Phil Spencer, à la tête de la division gaming de Microsoft, a précisé que cette approche limitée au PC n’est qu’une « anomalie » temporaire. Dans une interview accordée à Game File, il a souligné que l’objectif de l’entreprise est de rendre ses jeux accessibles sur le plus grand nombre de plateformes possible dans l’écosystème Xbox – que ce soit sur consoles, PC ou via le streaming en cloud.
« Nous voulons parvenir à un point où, que vous achetiez sur le cloud – que nous sommes sur le point de lancer – ou sur PC et console, vous possédez le jeu sur tout l’écosystème Xbox », a déclaré Spencer.
Cette déclaration fait écho à la récente campagne marketing d’Xbox qui affirme que presque tous les appareils dotés d’un écran sont en réalité des Xbox, et cela prend un sens particulier.
En ce qui concerne le partage des jeux avec la PlayStation de Sony, Spencer est optimiste sur les projets de la société de sortir certaines franchises détenues par Microsoft sur l’autre console à l’avenir.
Concernant les raisons spécifiques des exclusivités PC de cet automne, Spencer a apporté quelques précisions. L’extension de World of Warcraft est réservée au PC car le jeu principal n’est pas disponible sur Xbox. Le jeu indépendant Towerborne reste pour l’instant sur PC en accès anticipé avant d’être disponible sur d’autres plateformes par la suite. Quant à Ara : History Untold, le développement a été simplifié en lançant d’abord sur les Series X|S, d’autres versions étant prévues ultérieurement.
Cependant, Spencer a réaffirmé que ces cas sont des exceptions et non la nouvelle norme, en déclarant : « Je veux que l’on s’attende à ce que, lorsque nous parlons d’un jeu, il soit disponible partout où se trouvent nos utilisateurs Xbox. » Il a mentionné les plans pour que le DLC de Diablo 4, « Vessel of Hatred », soit jouable sur l’ensemble des plateformes Xbox comme exemple de leur ambition d’interconnexion.
Toutes ces discussions sur l’expansion et sur l’écosystème Xbox rappellent le projet de console portable Xbox, sur lequel on entend parler depuis des années. Ce projet est véritablement en développement et la société s’y engage sérieusement, comme l’a confirmé Spencer dans une précédente interview avec Bloomberg. Mais le projet en est encore à ses débuts, et un produit concret pourrait prendre des années avant de voir le jour.
Une autre initiative sur laquelle l’équipe Xbox travaille pour s’étendre est un site marchand de jeux mobiles Microsoft. Initialement prévu pour un lancement en juillet, celui-ci a été retardé indéfiniment alors que la société « effectue des recherches supplémentaires sur le marché. »