Huawei innove pour surmonter les défis technologiques. Avec le développement du disque magnético-électrique (MED), l’entreprise propose une solution de stockage hybride, alliant la rapidité des disques SSD à la capacité des archives sur bande, tout en contourant les restrictions d’exportation américaines. Une avancée prometteuse pour l’avenir des centres de données.
Dans un contexte de tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine, Huawei a dû faire preuve de créativité pour maintenir son avance technologique. En raison de son inscription sur la liste des entités américaines, le géant des télécommunications a été contraint d’abandonner l’acquisition de matériels américains cruciaux comme les disques durs. Il a donc décidé de prendre les choses en main en développant une nouvelle solution de stockage ingénieuse appelée disque magnético-électrique (MED).
Dévoilé plus tôt cette année, le MED est la stratégie de Huawei pour remplacer totalement les disques durs classiques par un disque hybride qui combine la rapidité des disques à état solide (SSD) avec la capacité de stockage sur bande. Comme l’a rapporté Blocks & Files, ce système fusionne ces technologies dans un seul boîtier scellé, visant à faire d’une pierre deux coups : contourner les contrôles d’exportation américains tout en améliorant les capacités de stockage des centres de données.
Chaque disque scellé intègre un SSD à côté d’un système de bande propriétaire comprenant des bobines, des moteurs et des têtes de lecture/écriture. Les données écrites sur le MED sont d’abord stockées sur le SSD pour un accès rapide, puis transférées séquentiellement vers la bande intégrée pour un stockage à long terme.
Lorsque vient le temps de récupérer des données, le système de contrôle du MED localise les blocs pertinents à l’aide d’une carte de métadonnées et récupère les données, soit depuis le SSD, soit depuis la bande, en les diffusant à travers les ports d’E/S du MED.
Le processus peut sembler compliqué, mais la réalité est bien différente. Les MED simplifient en fait les architectures de stockage par rapport aux solutions traditionnelles disque+bande. Il n’est pas nécessaire de gérer des bandes de manière robotisée, ce qui permet une densité de stockage accrue dans des baies de disques standard.
Ce format de haute densité, combiné à sa faible consommation d’énergie, promet plus de 20 % de coûts d’exploitation totaux inférieurs par rapport aux archives sur bande classiques, selon Huawei. Les premiers modèles de 72 To consomment seulement 10 % de la puissance des disques durs conventionnels. De plus, dans un seul rack, une série de MED peut atteindre un débit de 8 Go/s pour plus de 10 pétaoctets tout en consommant moins de 2 kilowatts.
Bien que les modèles initiaux de 72 To soient impressionnants, Huawei n’en est qu’à ses débuts avec les MED. La roadmap révèle des projets pour un format MED réduit de 3,5 pouces d’ici 2026 ou 2027, qui intégrerait des bandes de stockage plus courtes mais de densité supérieure.
Bien sûr, toutes les innovations de Huawei concernant les MED sont protégées par un épais portefeuille de brevets. La société prévoit de commencer à expédier les modèles de première génération d’ici 2025. Blocks & Files indique que des fournisseurs de cloud public chinois sont déjà en train d’avoir des « conversations » pour utiliser cette technologie.