Le Royaume-Uni renforce sa capacité de détection des pandémies grâce à une collaboration innovante entre le NHS et Oxford Nanopore. Un nouveau système de séquençage rapide permettra d’identifier des agents pathogènes en quelques heures, garantissant ainsi une réponse efficace face à de futurs risques sanitaires.
Le gouvernement britannique a récemment annoncé une nouvelle collaboration public-privé pour développer le tout premier système d’alerte précoce pour les maladies pandémiques. Le Service national de santé (NHS), financé par des fonds publics, s’associe à Oxford Nanopore, une entreprise britannique ayant mis au point une solution novatrice pour le séquençage de l’ADN, afin de déceler des infections dangereuses dans les heures suivant une épidémie.
Ce partenariat se compose du NHS, d’Oxford Nanopore, de Genomics England et de UK Biobank. Le système de séquençage créé par Oxford Nanopore constitue l’élément central de cette initiative, car il permet aux chercheurs et aux médecins d’analyser rapidement des gènes et des pathogènes.
Cette technologie utilise des pores nanoscopiques dans de fines membranes protéiques, permettant à un brin d’ADN de passer pour analyse sans être fragmenté. Le système peut identifier des nucléotides individuels en temps réel, avec une précision de 99 % dans des conditions « idéales ». Les méthodes d’Oxford Nanopore permettent de diagnostiquer rapidement divers cancers ainsi que des maladies rares et infectieuses.
Le NHS souhaite utiliser la technologie d’Oxford Nanopore pour diagnostiquer de manière fiable les patients présentant des symptômes d’infections respiratoires aiguës dans un délai de six heures. Ils espèrent que ce système de diagnostic permettra aux autorités britanniques de surveiller les maladies virales et la résistance aux antimicrobiens, tout en permettant au NHS de finaliser son processus de numérisation en cours.
Le secrétaire à la santé et aux soins sociaux, Wes Streeting, a déclaré que le NHS était déjà en grande difficulté lorsque la pandémie de Covid-19 a frappé, subissant donc plus que d’autres systèmes de santé comparables.
« Nous ne pouvons pas laisser l’histoire se répéter », a déclaré Streeting. « C’est pourquoi ce partenariat historique avec Oxford Nanopore garantira que nos scientifiques de renommée mondiale disposent des dernières informations sur les menaces émergentes à portée de main. »
Cette nouvelle technologie de séquençage en temps réel a déjà connu un succès lors d’essais au St Thomas’ Hospital. Elle sera désormais déployée dans 10 à 30 sites du NHS à travers le Royaume-Uni. Oxford Nanopore collaborera avec les données sur les maladies fournies par Genomics England pour renforcer la surveillance génomique et le séquençage. Pendant ce temps, UK Biobank continuera de partager ses données avec Oxford Nanopore et le gouvernement.