Une enquête de la Commission Européenne vise Corning, le fabricant de Gorilla Glass, soupçonné de pratiques anticoncurrentielles. L’enquête pourrait révéler si ses contrats exclusifs excluent d’autres producteurs de verre, nuisant ainsi aux consommateurs. Les enjeux sont considérables pour la concurrence et la qualité des produits sur ce marché dominé.
Que s’est-il passé récemment ? Le Corning Gorilla Glass est presque omniprésent dans les smartphones haut de gamme, tout comme les derniers SoCs de Qualcomm. La Commission Européenne en a bien conscience et a ouvert une enquête pour déterminer si Corning a enfreint les lois antitrust en abusant de sa position dominante.
Le verre alcalin-aluminosilicaté de Corning est utilisé dans une large gamme de smartphones, tablettes, ordinateurs portables et appareils connectés des plus grandes entreprises technologiques.
Les régulateurs antitrust de l’UE s’inquiètent des accords d’exclusivité de Corning avec les fabricants de téléphones mobiles et les sociétés de traitement de verre brut, qui pourraient évincer de nombreux concurrents du marché.
Margrethe Vestager, la chef sortante des antitrust de l’UE, a déclaré que casser l’écran d’un téléphone était une expérience frustrante et coûteuse. Il est donc essentiel d’encourager une forte concurrence dans la production du verre pour appareils mobiles afin de garantir des prix bas et un produit de haute qualité.
« Nous enquêtons pour savoir si Corning, un producteur majeur de ce verre spécial, a tenté d’exclure des producteurs de verre concurrents, privant ainsi les consommateurs de verres moins chers et plus résistants aux chocs, » a déclaré Vestager.
L’enquête de l’UE se concentrera sur les obligations d’approvisionnement exclusif, qui imposent aux fabricants de dispositifs de se fournir tout ou presque tout leur verre auprès de Corning.
L’enquête examinera également les remises que la société américaine a offertes pour des accords d’exclusivité, ainsi que des clauses exigeant que les fabricants de téléphones informent Corning de toute offre concurrente, et n’acceptent ces offres que si l’entreprise ne parvient pas à égaler le prix.
Aussi sous surveillance figurent les accords de Corning avec des entreprises qui traitent le verre brut, comportant des obligations d’achat exclusives et des clauses de non-contestation, écrit Bloomberg.
Corning a maintenant la possibilité de mettre fin à l’enquête en offrant des concessions pour apaiser les préoccupations de l’autorité de la concurrence de l’UE. Si elle est reconnue coupable d’avoir violé les règles antitrust de l’UE, elle pourrait se voir infliger une amende pouvant aller jusqu’à 10 % de son chiffre d’affaires mondial.
Corning a annoncé un chiffre d’affaires annuel de 12,59 milliards de dollars pour l’année se terminant le 31 décembre 2023. Au deuxième trimestre de 2024, le chiffre d’affaires de Corning s’élevait à 3,25 milliards de dollars, enregistrant une augmentation de 0,25 % par rapport au même trimestre de l’année précédente.
Corning est la dernière entreprise américaine à faire l’objet d’une enquête de l’UE concernant des pratiques potentiellement anticoncurrentielles. Le modèle d’abonnement sans publicité de Meta, la conformité de Google à la loi sur les marchés numériques et les pratiques de l’App Store d’Apple font également l’objet d’une enquête.