Une avancée technologique cruciale, la lithographie ultraviolette extrême (EUV), révolutionne la fabrication de microprocesseurs mais entraîne une consommation d’énergie alarmante, qui pourrait dépasser les besoins électriques de pays entiers d’ici 2030. Les implications environnementales de cette tendance croissante soulèvent des questions pertinentes pour l’avenir de l’industrie.
En résumé : La lithographie ultraviolette extrême est l’une des innovations technologiques les plus complexes de ces dernières années. Les machines EUV sont essentielles pour produire des microchips plus petits et plus puissants, mais elles consomment d’énormes quantités d’énergie. De plus, leur appétit pour l’électricité devrait croître considérablement dans les années à venir.
Selon un communiqué récent de TechInsights, les fabs dotées d’outils EUV pourraient voir leur consommation d’électricité dépasser 54 000 gigawattheures (GWh) par an d’ici 2030. Pour mettre cela en perspective, c’est plus que la consommation totale d’énergie de nations plus petites comme Singapour ou la Grèce.
L’entreprise néerlandaise ASML est actuellement le seul fabricant mondial d’outils EUV, qui nécessitent des investissements importants et des efforts considérables pour être intégrés aux opérations de fabrication de puces. Les fabs utilisant des systèmes EUV pour la production de haute volume se trouvent dans des pays comme Taïwan, la Corée du Sud, le Japon, les États-Unis, l’Allemagne et l’Irlande.
Les outils EUV de génération actuelle consomment jusqu’à 1 170 kilowatts, tandis que les scanners EUV à haute NA de prochaine génération devraient atteindre des niveaux de consommation d’énergie d’environ 1 400 kilowatts.
TechInsights recense actuellement 31 fabs utilisant des machines EUV pour leurs opérations de fabrication de puces, avec 28 autres qui devraient être mises en service d’ici la fin de 2030.
Bien que les outils EUV consomment beaucoup d’électricité, ils ne représentent qu’environ 11 % de la consommation totale d’énergie d’une fab entière. D’ici 2030, les 59 usines de fabrication de puces équipées de capacités EUV devraient consommer une quantité phénoménale de 54 000 gigawatts par an, soit 19 fois l’électricité nécessaire pour alimenter le Las Vegas Strip.
Alors que les entreprises de fonderie à travers le monde adoptent rapidement les machines EUV, TechInsights avertit que cette tendance aura d’importantes implications environnementales.
Le rapport propose également des conseils potentiellement utiles aux géants de la fabrication de puces, qui devront bientôt choisir entre une innovation continue et des implications énergétiques substantielles. L’industrie devrait investir davantage dans des technologies économes en énergie et des sources d’énergie renouvelables, note le rapport. Bien que la réouverture de centrales nucléaires longtemps fermées ne semble pas être l’option la plus écologique, le débat sur cette question continue.