Découvrez un jeu emblématique qui a marqué le début d’un genre toujours prisé. Plongez dans l’obscurité et l’angoisse d’une maison hantée, où chaque mouvement compte et où des créatures surgissent à chaque coin. Un héritage qui a jeté les bases des jeux d’horreur modernes.
Développé par James Andreasen pour l’Atari 2600, Haunted House est considéré comme un jeu culte car il est le tout premier représentant du genre survival horror. Une histoire parfaite à redécouvrir le jour d’Halloween.
Deux yeux avancent dans l’obscurité. Ils cherchent désespérément une issue dans une maison hantée. C’est le concept de Haunted House, le précurseur des jeux vidéo survival horror. Publié en 1982 sur la Atari 2600, la première console de salon à connaître un succès massif, ce jeu nous plonge dans une époque où les jeux vidéo étaient loin des prouesses techniques et graphiques d’aujourd’hui, mais réussissaient néanmoins à immerger les joueurs grâce à un mélange de génie et de simplicité, dicté par les limites de l’époque. Haunted House en est une incroyable démonstration.
Pourquoi Haunted House réussissait à faire peur
Le jeu commence dans une maison à plusieurs étages vue du dessus. Aucun détail n’émerge de l’obscurité, tout est noir. La seule chose visible est les yeux blancs du protagoniste anonyme. Grands et écarquillés, ils révèlent soudainement l’apparition de fantômes, d’araignées et de chauves-souris. Il faut les éviter, sinon on perd une des 9 vies à disposition. Lorsqu’on se fait toucher, une animation montre les yeux tournant frénétiquement, comme un signe de folie de memoria lovecraftiana. La seule possibilité de fuite est de trouver les trois morceaux d’urne cachés dans l’obscurité.
Il est parfois possible de récupérer des clés pour ouvrir des portes cachées et un sceptre pour éloigner les ennemis. Si on le souhaite, on peut également utiliser des allumettes éclairant à peine la zone autour du protagoniste. Attention toutefois, on ne peut utiliser qu’un objet à la fois. Il n’y a pas non plus de bande sonore, seulement des effets sonores en 8 bits, qui recréent de manière troublante les pas lourd du protagoniste, l’apparition aléatoire des ennemis et surtout leurs mouvements incontrôlés pendant les poursuites. Un design sonore intelligent, qui parvient encore aujourd’hui à transmettre un sentiment d’angoisse et d’inquiétude.
C’est grâce à ce mélange original de visibilité réduite, de structure labyrinthique, d’apparition soudaine des monstres et d’un sound design réfléchi que Haunted House est encore évoqué avec nostalgie et terreur par les anciennes générations de joueurs. “J’ai 50 ans. Je me souviens avoir eu très peur en jouant à ce jeu la nuit, quand j’avais 8 ans”, écrit un commentaire sous une vidéo de gameplay de Haunted House. « Ce jeu me terrifiait tellement quand j’étais petite! », en souligne un autre. Des exemples qui témoignent bien de la capacité des jeux vidéo des années 80 à impliquer les joueurs en exploitant les limites techniques de l’époque.
Que s’est-il passé après Haunted House
Ce qui est le plus fascinant, c’est que Haunted House a ouvert la voie à un genre porteur dans le paysage vidéoludique, à savoir le survival horror. De cette première expérience, basée sur les ressources limitées, la suspense et les monstres, une lignée s’est ensuite développée au fil des ans, avec des pierres angulaires comme Resident Evil, Silent Hill et Dead Space, des titres aujourd’hui jugés emblématiques, dont les créatures et atmosphères sont devenues des éléments centraux de l’imaginaire vidéoludique collectif.
Ce ne sont pas seulement des jeux vidéo qui ont trouvé l’immortalité grâce aux limites techniques, comme la caméra fixe des premiers Resident Evil ou le brouillard du premier Silent Hill, des éléments qui se sont révélés fonctionnels pour créer du suspense mais qui ont émergé de besoins purement techniques. Pour cette raison, aujourd’hui, Haunted House est considéré comme un classique culte parmi les aficionados du genre. Par la suite, des remakes du jeu développé par James Andreasen ont été réalisés, précisément en 2010, 2014, et enfin en 2023.
