Des chercheurs s’attaquent à la crise climatique avec des solutions audacieuses, envisageant même de pulvériser des diamants dans l’atmosphère pour refroidir la planète. Une étude récente explore cette technique extrême de géo-ingénierie solaire, soulevant d’importants enjeux financiers et environnementaux dans la lutte contre le réchauffement global.
La vision d’un refroidissement climatique se fonde sur l’idée de la géo-ingénierie solaire par injection d’aérosols stratosphériques. Cela consiste à libérer de minuscules particules dans la haute atmosphère, capables de renvoyer une partie des rayons solaires dans l’espace avant qu’ils n’atteignent la surface, créant ainsi un effet d’atténuation de la chaleur. Il a été théorisé que disséminer environ 5 millions de tonnes de poussière de diamant par an pourrait abaisser les températures mondiales d’environ 2,9°F.
Cependant, avant de mettre de côté vos bijoux, il est essentiel de noter que cette opération nécessiterait un investissement colossal de 200 trillions de dollars sur 45 ans pour maintenir le réchauffement en dessous du seuil de 2,7°C (4,9°F). Au-delà de ce point, les risques de changements climatiques catastrophiques deviendraient ingérables.
Selon Science, les chercheurs ont testé la poussière de diamant ainsi que six autres candidats d’aérosols, comme le soufre, à l’aide de modélisations informatiques complexes. Ils ont examiné des facteurs tels que la capacité de dispersion des particules, leur durée de vie dans l’atmosphère, et leur résistance à la formation de pluie acide.
Surprisingly, la poussière de diamant a surpassé ses concurrents – demeurant finement répartie sans s’agglomérer et ayant une durée de présence significative. Le soufre, l’une des options les plus pratiques envisagées, avait tendance à s’agglutiner plus facilement.
Bien entendu, déverser d’énormes quantités d’aérosols dans le ciel comporte des risques et des effets secondaires potentiels qui nécessiteraient des études approfondies. Il existe également des obstacles économiques évidents, compte tenu du coût exorbitant.
« Si vous me demandez aujourd’hui ce qui sera déployé, ce sera du sulfate », a déclaré Douglas MacMartin, un ingénieur à l’Université Cornell qui étudie la science climatique, dans un entretien avec le magazine Science. La pollution par le soufre provenant des volcans nous fournit des exemples concrets à étudier ; de plus, en tant que gaz, il serait plus facile à disperser depuis des avions que des microparticules de diamant.
Comme déjà mentionné, cela serait également beaucoup moins coûteux. Une autre étude a estimé que le diamant synthétique coûterait environ 500 000 dollars par tonne, ce qui le rendrait environ 2 400 fois plus cher que le soufre.
Cependant, même si pleuvoir des diamants n’est pas la solution, les travaux explorant des options « extravagantes » comme celle-ci ont toujours de la valeur, selon les experts.
« Il est nécessaire de comprendre la physique précoce des particules potentielles pour pouvoir aborder les impacts plus larges », a déclaré un chercheur en politique climatique au magazine.