Des chercheurs britanniques ont réalisé un exploit impressionnant en atteignant des vitesses de transmission de données sans fil record. Avec des technologies innovantes, ils ont enregistré 1 Tbps en laboratoire, ouvrant ainsi la voie à des applications commerciales prometteuses.
Une équipe de l’University College London (UCL) a atteint une vitesse de transfert de données proche d’un terabit par seconde sur une connexion sans fil. Cet exploit, qui établit un nouveau record mondial, ouvre la voie à de futures améliorations dans le domaine de la vitesse sans fil. Les chercheurs ont utilisé un large éventail de fréquences dans le spectre électromagnétique, atteignant des débits de données des milliers de fois plus rapides que les vitesses de téléchargement typiques au Royaume-Uni sur les réseaux 5G.
La récente étude publiée décrit une transmission ultra-large bande sur air qui combine la génération de signaux assistée électroniquement et photonique pour envoyer 938 Gbps sur une plage de fréquences de 5 à 150 GHz. Les chercheurs soulignent que les réseaux sans fil traditionnels utilisent des radiofréquences fonctionnant en dessous de 6 GHz, offrant une vitesse moyenne de 100 Mégabits par seconde sur 5G.
Les radiofréquences sont désormais encombrées de nombreux signaux disparates, ce qui interfère avec les vitesses de communication sans fil. L’équipe de l’UCL a surmonté ce « bottleneck (goulot d’étranglement) » en utilisant des technologies radio et optiques, un mélange sans précédent, fournissant des capacités de transmission de données beaucoup plus rapides et plus stables.
Les chercheurs ont développé cette solution novatrice en combinant des « électroniques avancées », qui fonctionnent mieux dans la plage de 5 à 50 GHz, et la technologie photonique qui utilise la lumière pour générer des ondes radio dans la plage de 50 à 150 GHz. Ils ont atteint une bande passante totale de plus de cinq fois supérieure aux précédents records de transmission sans fil (145 GHz). La vitesse fulgurante est 9 380 fois plus rapide que les meilleures vitesses moyennes des réseaux 5G au Royaume-Uni. La méthode de transmission ultra-large a permis de transférer un film UltraHD de deux heures (14 Go) en seulement 0,12 seconde. Une telle quantité de données nécessiterait 19 minutes sur une connexion 5G à 100 Mbps.
« Les systèmes de communication sans fil actuels peinent à suivre la demande croissante d’accès à des données à haute vitesse, avec la capacité des derniers mètres entre l’utilisateur et le réseau en fibre optique qui nous freine », a déclaré Zhixin Liu, auteur principal de l’étude de l’UCL.
Jusqu’à présent, l’équipe n’a démontré la nouvelle technologie qu’en laboratoire dans des conditions idéales. Cependant, elle a déjà commencé à travailler sur un dispositif prototype pour tester celle-ci dans des environnements commerciaux. De manière optimiste, une mise en œuvre appropriée de cette nouvelle méthode de transmission pourrait être prête pour une utilisation commerciale dans trois à cinq ans.
L’équipe de l’UCL pense que sa nouvelle technologie pourrait considérablement améliorer les connexions sans fil, comblant l’écart entre les câbles à fibre optique ultra-rapides et les dispositifs de « dernière mille » tels que les smartphones ou les clients Wi-Fi. Les réseaux mobiles pourraient en bénéficier le plus, offrant une connectivité plus rapide et plus stable dans les zones densément peuplées via les services 5G et même 6G.