Dans un univers où Blizzard aurait pris l’ascendant sur Valve, les trajectoires de l’industrie du jeu vidéo auraient radicalement changé. L’idée de transformer Battle.net en store de jeux avant l’émergence de Steam a été avortée, comme révélé dans le livre de Jason Schreier. Imaginez les possibilités manquées…
Ce qui aurait pu être : Steam est aujourd’hui la force dominante dans le domaine du jeu sur PC, avec des millions d’utilisateurs, des dizaines de milliers de jeux, et plus de 10 milliards de dollars de revenus annuels. Imaginez un instant que ce ne soit pas Valve qui dirige un site marchand en ligne de jeux à succès, mais Blizzard. Cela aurait pu se concrétiser si les dirigeants avaient décidé d’transformer Battle.net en un store de jeux tiers plusieurs années avant l’arrivée de Steam.
Cette révélation sur la position potentielle de Blizzard a été mise en lumière dans le nouveau livre du journaliste de jeux réputé, Jason Schreier, Play Nice : The Rise, Fall, and Future Of Blizzard Entertainment.
Comme rapporté par PC Gamer, Schreier explique que plusieurs années avant que Valve ne sorte Steam de sa version bêta le 12 septembre 2003 – peu de temps après le lancement de MySpace – un programmeur de Blizzard nommé Patrick Wyatt et d’autres ont proposé à leurs supérieurs l’idée de transformer Battle.net en un site marchand numérique proposant une variété de jeux PC.
Mike O’Brien, l’ingénieur qui a proposé et construit Battle.net en tant que service multijoueur en ligne gratuit pour les titres de Blizzard, aimait l’idée, mais les dirigeants de l’époque n’étaient pas convaincus et ont rejeté la proposition.
Battle.net a été lancé le 31 décembre 1996, quelques jours avant la sortie du tout premier Diablo.
O’Brien, Wyatt, et le programmeur Jeff Strain ont quitté Blizzard en 2000 en désaccord sur la direction que prenait Warcraft 3 pour fonder ArenaNet, le développeur de Guild Wars.
Blizzard et Battle.net sont des piliers de l’industrie du jeu PC, mais il serait intéressant d’imaginer comment les choses auraient évolué si le service avait commencé à vendre des jeux près de sept ans avant l’arrivée de Steam.
Bien que Blizzard aurait pu réaliser encore plus de bénéfices avec un store pré-Steam, il est difficile d’imaginer que sa version aurait été plus prospère que le géant de Valve.
Le mois dernier, une multitude de nouvelles sorties très attendues, incluant Space Marine 2, Black Myth : Wukong, et God of War : Ragnarök, ont permis à Steam de battre à nouveau son record d’utilisateurs simultanés, attirant 38,3 millions d’utilisateurs en même temps.
Play Nice : The Rise, Fall, and Future Of Blizzard Entertainment est disponible dès maintenant. Il est décrit comme The Social Network pour l’industrie du jeu vidéo, une captivante exploration de l’ascension et de la chute choquante de Blizzard Entertainment.