La transformation de l’humanité en une civilisation multiplanétaire est un défi audacieux évoqué par un éminent physicien. Bien que l’espace offre des possibilités fascinantes, la nécessité d’éviter l’erreur humaine est cruciale pour réussir cette quête. Les enjeux sont grands alors que la survie de l’espèce peut en dépendre.
Brian Cox est un physicien des particules. Selon sa théorie, notre objectif est de nous transformer en une civilisation multiplanétaire et interstellaire pour assurer la survie de l’espèce humaine et exploiter les ressources disponibles dans l’espace. Le risque, cependant, est de reproduire les mêmes erreurs commises sur Terre.
Le ciel n’est plus notre seule limite, mais plutôt un point de départ. Selon Brian Cox, physicien des particules renommé et professeur au département de physique et d’astronomie de l’université de Manchester, notre espèce est destinée à devenir multiplanétaire. « Je n’ai pas encore réuni les fonds ni convaincu quiconque de me donner un billet pour l’espace », a-t-il expliqué à la BBC. Mais si Elon Musk se manifestait, alors : « Je dirais… génial, nous partons! Je crois fermement que notre civilisation doit s’étendre au-delà des frontières de notre planète pour de nombreuses raisons. »
La conquête de l’espace constitue un marché important pour ceux qui cherchent à imaginer un avenir au-delà de la Terre. En première ligne se trouve Elon Musk (pas étonnant qu’il soit mentionné par Cox), convaincu qu’un premier établissement sur Mars sera construit d’ici 2040. Blue Origin prévoit déjà des plans pour déplacer dans l’espace des industries nuisibles à la Terre. De plus, comme l’explique Cox, notre planète a des ressources limitées, il est donc nécessaire d’exploiter le cosmos, par exemple en extrayant des minéraux des astéroïdes, ”cela peut sembler de la science-fiction mais il est extrêmement important de le faire, et le plus rapidement possible.
De plus, tant que l’humanité sera concentrée sur une seule planète, elle aura une probabilité plus élevée de s’éteindre, que ce soit à cause d’une calamité, d’une maladie ou d’un astéroïde qui frappe la Terre. Selon Cox, l’espèce humaine doit franchir les limites terrestres. L’objectif est de devenir « une civilisation multiplanétaire et interstellaire. »
Pourquoi devons-nous devenir une espèce multiplanétaire
Tous nous pourrions voyager dans l’espace à l’avenir. L’entrepreneur milliardaire Jared Isaacman et l’équipage de la Polaris Dawn de SpaceX ont déjà inauguré des voyages commerciaux. Isaacman en effet a été le premier astronaute du secteur privé à effectuer une sortie dans l’espace (EVA). Selon la NASA, la mission représente « un gigantesque pas en avant » pour l’industrie spatiale commerciale. Pour Cox, la collaboration entre des agences gouvernementales, comme la NASA, et des entreprises privées, comme SpaceX d’Elon Musk, est essentielle pour rendre durables et économiques les voyages dans l’espace.
L’objectif est d’explorer notre galaxie, la Voie lactée, composée de centaines de milliards d’étoiles. « Si je devais me risquer à faire une supposition, je dirais que nous sommes probablement la seule civilisation avancée dans la Voie lactée et peut-être la seule qui ait jamais existé dans la galaxie ! », a expliqué Cox. « Si c’est vrai, alors notre expansion au-delà de cette planète devient un devoir. Parce que si nous ne le faisons pas, personne ne le fera. Donc, si nous n’allons pas vers les étoiles, personne n’explorera cette galaxie. Il devient donc crucial de commencer à faire les premiers pas. » Mars et la Lune sont les premiers candidats pour une colonie spatiale.
Sommes-nous vraiment prêts à être une société multiplanétaire?
Au-delà des horizons ambitieux, il existe des complications. De nouvelles études ont révélé que les longs voyages dans l’espace, par exemple vers Mars (le grand projet d’Elon Musk), pourraient être mortels et causer des dégâts irréversibles. Les radiations et la microgravité auraient un effet catastrophique sur les organes humains, notamment sur les tubes, qui seraient altérés et endommagés jusqu’à la perte complète de la fonction filtrante des reins. De plus, selon des chercheurs de l’Université de Georgetown à Washington, les ions lourds présents dans les rayons cosmiques pourraient provoquer des dommages irréversibles à l’intestin et favoriser le cancer. Une étude sur 14 astronautes à bord de la navette spatiale a révélé dans leur sang des mutations associées à des maladies oncologiques et cardiovasculaires.
Enfin, il y a le risque de revenir à l’erreur originelle. C’est-à-dire de reproduire dans l’espace les mêmes erreurs commises sur Terre. En partie, cela se produit déjà. 10 % des particules dans la haute atmosphère contiennent des fragments métalliques provenant de fusées ou de satellites qui tombent hors de l’orbite et brûlent ; les cieux sont pleins de débris spatiaux et de nouvelles recherches montrent que la course à l’espace à des fins lucratives modifie le ciel de manière mesurable, avec des conséquences potentiellement dommageables pour la couche d’ozone et le climat terrestre.