Dans un monde où la nostalgie des ordinateurs vintage prend une nouvelle dimension, une initiative fascinante mêle innovation et respect du passé. Une chaîne spécialisée met en avant une réplique minutieusement conçue de l’Apple IIe, alliant technologie moderne et héritage informatique. Ce projet interpelle tant les passionnés que les curieux, offrant un aperçu captivant de cette tendance.
Petite pomme de terre : Alors que les criminels travaillent dur pour transformer le jeu rétro en une entreprise viable (bien qu’illégale), les fans respectueux de la loi de tout ce qui est rétro utilisent des imprimantes 3D pour reproduire leurs machines classiques préférées. La chaîne Adventures in Retro Computing (ARC) a créé un modèle d’Apple IIe entièrement fonctionnel et de taille micro, qui, selon le YouTubeur, serait un cadeau parfait pour les passionnés d’ordinateurs vintage et les amateurs d’impression 3D.
Une chaîne YouTube consacrée à l’informatique rétro présente une réplique unique de l’Apple IIe. Cet « ordinateur » imprimé en 3D et basé sur un microcontrôleur a été décrit par de nombreux médias comme le plus petit ordinateur Apple II en état de marche, et à juste titre.
Selon les commentaires fournis par ARC dans sa vidéo, la réplique est basée sur un microcontrôleur ESP8266, fabriqué par la société Espressif Systems basée à Shanghai. Espressif a commencé à vendre la puce en 2014 en tant que microcontrôleur Wi-Fi à bas prix avec des capacités de réseau TCP/IP intégrées. La puce ne coûte que quelques dollars et s’est avérée très populaire au sein de la communauté des « makers » – à tel point qu’Espressif a dû traduire sa documentation chinoise et son SDK logiciel en anglais pour s’adresser à un public plus large.
La puce ESP8266 comprend un cœur de microprocesseur RISC 32 bits cadencé à 80 ou 160 MHz, 80 Ko de RAM de données utilisateur et la prise en charge de plusieurs interfaces d’extension, telles que 17 broches GPIO, SPI et UART. ARC a utilisé un émulateur Apple II, créé il y a quelques années pour l’ESP8266, et a ajouté un écran « approprié » (tiré d’une Apple Watch), deux ports USB et une batterie rechargeable.
Le mini Apple IIe est « 100 % compatible et utilisable », a déclaré ARC, avec un support approprié pour les lecteurs de cartes SD, permettant aux fichiers d’image disque de l’Apple II de fonctionner. L’appareil, fabriqué par MFA Shop à Hong Kong, utilise un boîtier imprimé en 3D basé sur un design option8. Le design original a ensuite été modifié et redimensionné pour accueillir l’écran et une maquette de deux lecteurs de disquettes.
Adventures in Retro Computing prévoit de produire quelques exemplaires de l’Apple IIe et de les vendre, mais aucune information sur le prix n’a encore été fournie. La réplique de l’Apple II a été présentée au public il y a quelques jours lors du Vintage Computer Festival Midwest 19 à Chicago.
Le véritable Apple IIe était le troisième modèle de la série d’ordinateurs personnels Apple II développée par Cupertino. Sorti en 1983 en tant que successeur de l’Apple II Plus, il a connu un succès considérable au cours de ses 11 années sur le marché. Le IIe est considéré comme l’ordinateur ayant la plus longue durée de vie de l’histoire d’Apple, et il peut désormais même être émulé sur un grille-pain vieux de 30 ans, grâce à son processeur 6502 (ou 65C02) cadencé à 1,023 MHz.