L’industrie musicale fait face à une menace croissante qui pourrait entraîner la perte irréversible d’une partie de son patrimoine sonore des années 90. Entre la détérioration des supports de stockage et les défis techniques liés à leur récupération, la situation appelle à une vigilance accrue. Les enjeux de préservation de ces enregistrements deviennent cruciaux.
En résumé : L’industrie musicale est aux prises avec une crise imminente concernant ses archives d’enregistrements des années 90 stockées sur des disques durs vieillissants. Selon les experts en stockage de données d’Iron Mountain, environ 20 % des disques de cette époque sont désormais illisibles. L’entreprise craint qu’en raison de la détérioration des formats, du manque de métadonnées et de la multiplication des pannes de disque, une part importante de ces enregistrements historiques ne soit perdue à jamais si des mesures urgentes ne sont pas prises.
Un rapport de la publication spécialisée dans l’industrie musicale Mix, citant Robert Koszela, directeur mondial de la croissance des studios chez Iron Mountain Media and Archive Services, met en évidence le problème des bulles. Les disques durs des années 1990, même ceux stockés selon les meilleures pratiques et qui semblent impeccables à l’extérieur, sont de plus en plus défaillants.
Avant les années 2000, les bandes maîtresses étaient utilisées pour produire des vinyles, des cassettes ou des CD, les multipistes étant archivées en toute sécurité. Cependant, l’avènement de nouveaux formats comme le son surround 5.1, les jeux Guitar Hero et le streaming en ligne a entraîné un besoin renouvelé d’accéder à des contenus plus anciens et de les remixer. Cela a révélé l’étendue de la dégradation de certaines bandes, les rendant illisibles, voire perdues. De plus, de nombreux formats de cette époque sont devenus obsolètes.
L’accès aux fichiers des anciens disques durs peut sembler simple par rapport aux bandes magnétiques, mais l’analyse d’Iron Mountain révèle que c’est souvent loin d’être simple. Même si les disques durs s’allument, les utilisateurs sont confrontés à une série de défis techniques. Il peut s’agir de la nécessité de mettre à jour les logiciels, de réparer les plug-ins ou de localiser des câbles propriétaires ou des adaptateurs d’alimentation obsolètes.
Le problème a également été évoqué sur Hacker News par l’utilisateur « abracadaniel » qui a souligné d’autres inquiétudes. « Les supports optiques pourrissent, les supports magnétiques pourrissent et perdent leur charge magnétique, les roulements se grippent, le stockage flash perd sa charge, etc. » Ils ont conclu : « L’entropie gagne, parfois beaucoup plus vite que prévu. »
Heureusement, Iron Mountain a investi dans un équipement spécialisé capable de lire divers supports de stockage tant que les plateaux de disque ne sont pas endommagés. Cependant, des défis persistent, comme le manque de métadonnées permettant d’identifier le contenu des disques mal marqués. Koszela note que la seule information figurant à l’extérieur de certains boîtiers peut être l’acronyme d’un artiste, ce qui rend difficile de déterminer si le contenu est une session vidéo, une interview ou autre chose.
L’accès aux disques archivés dépend souvent de besoins commerciaux, comme des remix ou des sorties immersives. Si un disque contient des transferts obsolètes, un budget supplémentaire peut être nécessaire pour retransférer les bandes à des résolutions élevées modernes.
La triste réalité est que, à moins qu’il n’y ait une raison commerciale de récupérer et de préserver un vieux disque, il est probable qu’il reste dans une archive et pourrisse. « Ce qui m’inquiète, c’est que ces ressources soient tout simplement perdues. Les personnes doivent savoir que leurs disques durs sont en train de mourir », prévient Koszela.