La stratégie du Kremlin face à Internet suscite des inquiétudes grandissantes. Avec des investissements conséquents dans la censure et des projets de déconnexion du réseau mondial, le gouvernement russe renforce son emprise sur l’information. Les implications de ces mesures sur la société et la liberté d’expression méritent une attention particulière.
La vue d’ensemble : Le Kremlin de Vladimir Poutine est connu pour exercer un contrôle draconien sur les médias afin de maintenir la société russe sous contrôle. Internet fait bien sûr partie de cette stratégie, et la Russie a même préparé des plans pour déconnecter son réseau local de l’infrastructure mondiale en ligne si nécessaire.
Le ministère russe du Développement numérique prévoit d’allouer une somme importante à la modernisation du système de censure d’Internet du pays, connu sous le nom de Mesures techniques de lutte contre les menaces (TSPU). Déjà déployé chez les fournisseurs de services de réseau locaux, le Kremlin compte dépenser près de 60 milliards de roubles (environ 660 millions de dollars) au cours des cinq prochaines années pour améliorer les capacités de TSPU.
Une proposition gouvernementale, obtenue par Reuters, décrit l’expansion prévue du TSPU. Le système combine hardware et logiciel pour gérer le trafic réseau, en utilisant une suite d’outils développés en interne et contrôlés par Roskomnadzor, l’agence russe chargée de surveiller et de censurer les médias de masse, y compris les technologies de l’information et les télécommunications.
Selon cette proposition, le gouvernement consacrerait 660 millions de dollars du budget fédéral russe pour la période 2025-2030 au développement du TSPU. Cela comprend l’achat de nouveaux logiciels et de nouveaux matériels, l’ajout de fonctionnalités non spécifiées et la mise à niveau générale des outils de censure actuels du système.
Depuis 2019, une loi fédérale oblige les fournisseurs d’accès Internet russes à installer des équipements TSPU, fournis par les autorités gouvernementales. Le système est désormais répandu, avec 6 000 appareils spécialisés découverts sur Internet en Russie rien qu’en 2022. L’investissement supplémentaire de 660 millions de dollars constituerait un coup de pouce important pour Roskomnadzor, d’autant plus que le budget total de l’agence pour 2023 était de 32,15 milliards de roubles (354 millions de dollars).
Les réseaux privés virtuels (VPN), un service très prisé des internautes russes, sont l’une des principales cibles de la censure du TSPU. Les VPN permettent aux utilisateurs d’accéder à des médias indépendants et à des sites Internet internationaux, mais les autorités russes affirment qu’ils sont utilisés pour accéder à des contenus illégaux jusque-là bloqués. La proposition du gouvernement suggère qu’un TSPU modernisé pourrait augmenter l’efficacité du blocage des VPN à 96 %.
Mazay Banzaev, fondateur du service VPN Amnezia, estime toutefois que l’intensification de la censure contre les réseaux privés ne dissuadera pas les utilisateurs d’accéder à ces outils. Il s’agit d’un jeu du chat et de la souris, a-t-il déclaré à Reuters, ajoutant que si le financement est important, la détermination des programmeurs VPN qualifiés l’est encore plus.