Un vaste complot frauduleux a été découvert autour de l’utilisation de la musique générée par l’IA. Un homme, Michael Smith, aurait escroqué des millions de dollars en manipulant les services de streaming à l’aide de bots. Les détails de cette affaire et ses conséquences judiciaires sont préoccupants pour l’industrie musicale.
Que vient-il de se passer ? Un homme a été accusé d’avoir escroqué des services de musique pour 12 millions de dollars en téléchargeant des morceaux de musique générés par l’IA et en utilisant une armée de plus de 1 000 robots pour les diffuser en continu. Malheureusement pour l’homme en question, il a été arrêté pour ses actes et risque une peine maximale de 20 ans de prison.
Entre 2017 et 2024, Michael Smith, 52 ans, de Cornelius, en Caroline du Nord, et ses co-conspirateurs ont augmenté frauduleusement le nombre de flux que ses morceaux générés par l’IA recevaient sur des plateformes telles que Spotify, Amazon Music, Apple Music et YouTube, indiquent des documents judiciaires (via BleepingComputer).
Plutôt que de risquer d’attirer l’attention en diffusant un petit nombre de morceaux des millions de fois à l’aide de robots, il a acquis des centaines de milliers de chansons IA auprès d’un co-conspirateur et les a diffusées un nombre relativement restreint de fois.
Les morceaux utilisaient des noms d’artistes générés par l’IA tels que Calm Baseball, Calm Connected, Calm Knuckles, Calliope Bloom, Calliope Erratum, Callous et Callous Humane.
« Pour ne pas créer de problèmes avec les pouvoirs en place, nous avons besoin d’une TONNE de contenu avec de petites quantités de flux », a écrit Smith dans des courriels adressés à ses co-conspirateurs : un promoteur de musique anonyme et le PDG d’une société de musique IA. « Nous devons obtenir une TONNE de chansons rapidement pour que cela fonctionne en contournant les politiques anti-fraude que ces gars utilisent tous actuellement. »
À son apogée, l’activité de Smith comprenait 52 comptes de services cloud, chacun avec 20 comptes de bots, totalisant 1 040 bots. Il estimait que chaque compte pouvait diffuser environ 636 chansons par jour, en accédant aux plateformes via des VPN, ce qui donnait lieu à 661 440 flux par jour. À un taux de redevance d’un demi-cent par flux, il calculait des paiements de 3 307 $ par jour, 99 216 $ par mois et plus de 1,2 million de dollars par an.
Dans un e-mail écrit en février 2024, Smith a affirmé que ses chansons avaient généré plus de 4 milliards de streams et 12 millions de dollars de redevances depuis 2019.
« Grâce à son stratagème frauduleux, Smith a volé des millions de dollars de royalties qui auraient dû être versés à des musiciens, des auteurs-compositeurs et d’autres détenteurs de droits dont les chansons ont été légitimement diffusées en streaming », a déclaré le procureur américain Damian Williams.
Smith est accusé de complot de fraude électronique, de fraude électronique et de complot de blanchiment d’argent, chacun de ces chefs d’accusation étant passible d’une peine de prison maximale de 20 ans.
Smith sera bientôt entendu par un juge d’instruction en Caroline du Nord. On ignore encore quand son procès pourrait avoir lieu.