L’évolution récente des prix des billets de concert suscite de vives inquiétudes parmi les fans. Avec l’essor du prix dynamique et des frais cachés, l’accès à de grands événements musicaux devient un véritable défi financier. Les enjeux économiques et les conséquences de la pandémie sur l’industrie musicale méritent une attention particulière.
D’un côté la loi de l’offre et de la demande, de l’autre les commissions invisibles, et puis il y a l’inflation qui pèse sur tout, même sur les concerts. Dans un avenir proche, les grands événements pourraient devenir l’apanage de quelques fans riches, peut-être cela est déjà en train de se produire.
Il sera difficile cette fois-ci pour les fans d’Oasis « de ne pas regarder en arrière avec colère ». Le 31 août (après des heures d’attente virtuelle), de nombreux utilisateurs se sont retrouvés face à des billets à 400 livres. Le prix des billets debout a grimpé d’une valeur nominale de 150 à 350 livres en quelques heures. Cela s’est produit pour une raison très simple. Ticketmaster a décidé durant la prévente d’introduire le prix dynamique du billet (dynamic pricing). En d’autres termes, la loi de l’offre et de la demande, plus il y a de demandes, plus le coût augmente, et inversement, s’il y en a peu, le prix baisse. Cette hypothèse n’était évidemment pas envisagée. En effet, Ticketmaster a introduit le prix dynamique lorsqu’il a été confronté à des hordes de fans attendant d’acheter le billet tant convoité.
Cela ne concerne pas seulement Oasis, c’est un point de réflexion sur un marché des concerts devenu insoutenable. « Mais depuis quand acheter un billet pour un concert est-il devenu si difficile et coûteux ? », m’a demandé un ami après avoir renoncé désespérément à un des billets pour les Oasis, gonflé par le prix dynamique. Ce n’est pas seulement une question d’offre et de demande, même si c’est la base du prix dynamique.
Faisons un pas en arrière. Il y a un avant et un après, et selon une étude de la société de conseil française PMP Strategy, ce moment coïncide avec la pandémie de Covid-19. Les chercheurs ont découvert que les prix des concerts ont augmenté à un taux presque double par communiqué à l’inflation depuis 2019, et dans certains cas jusqu’à 22%. Par exemple, les billets pour Glastonbury cette année ont coûté 355 livres, contre 205 livres en 2013 et 105 livres en 2003. Selon Matt Grimes, enseignant en industries musicales et radio à la Birmingham City University, le confinement de 2020 a encore laissé l’industrie musicale sous pression.
Les billets pour Oasis se trouvent encore sur eBay mais ont un problème : attention à la date.
Comme l’a expliqué Matt Hanner, agent de réservation et directeur opérationnel de Runway, à Sky UK, les prix ont « considérablement augmenté », mais cette hausse a été partiellement déterminée par la demande. « Nous assistons à beaucoup plus de spectacles dans les stades, lors de festivals en plein air », a-t-il expliqué. « Il y a un nombre croissant de personnes prêtes à dépenser une grosse part de leur revenu pour assister à un grand événement musical. » C’est l’écosystème qui permet des systèmes de vente comme le prix dynamique. À cela, il faut ajouter les commissions invisibles et le poids de l’inflation. Mais procédons par étapes.
Le fléau du prix dynamique
Eric Frankenberg, analyste senior chez Billboard, a cité les prix dynamiques et le marché croissant de la revente comme principales causes de l’augmentation des coûts. « Le prix dynamique est une nouvelle pratique stratégique de billetterie où les prix des billets pour les concerts se comportent comme les prix des compagnies aériennes ou les prix de pointe pour Uber lorsque la demande est élevée », a expliqué Frankenberg à Variety. Selon Jack Antonoff, collaborateur de Taylor Swift, les « prix dynamiques » appliqués par des sites de vente de billets comme Ticketmaster représentent en effet un énorme problème en termes de coûts.
Le prix dynamique est devenu un sujet politique. Les eurodéputés du Pd Brando Benifei et Pierfrancesco Maran, membres de la commission Marché intérieur de l’Eurocamera, après le cas Oasis, ont déposé une question écrite à la Commission européenne pour dénoncer le système de vente.
Ticketmaster explique sur son site que l’objectif du système de prix dynamiques est « d’offrir aux fans un accès équitable et sécurisé aux billets, tout en permettant aux artistes et aux autres personnes impliquées dans l’organisation d’événements en direct de fixer un prix des billets plus proche de leur véritable valeur marchande« . Selon l’entreprise, ce sont les artistes, leurs équipes et les promoteurs qui décident des prix et choisissent ou non d’utiliser des prix dynamiques pour leurs spectacles.
Le problème des commissions invisibles
Puisqu’il ne s’agit pas seulement de prix dynamiques, les commissions invisibles des sites de billetterie augmentent également le coût des billets. Comme l’a dénoncé l’association de défense des consommateurs Which?, des frais sont ajoutés au moment du paiement, pouvant faire grimper le prix d’un billet de 20%. Les frais supplémentaires comprennent les frais de réservation, de « livraison » et de « transaction », et parfois des coûts pour les billets électroniques.
Le chanteur des Cure, Robert Smith, avait publié l’année dernière un post sur X pour se plaindre des frais supplémentaires facturés juste avant l’achat. « Je suis dégoûté« , a-t-il écrit, après avoir découvert que certains fans avaient payé des frais supplémentaires plus élevés que le prix du billet pour le concert. Ticketmaster a répondu en soulignant que « les tarifs sont généralement fixés et partagés avec nos clients… qui investissent toutes leurs compétences, ressources et capitaux pour faire décoller un événement. Ticketmaster soutient la législation qui exige des prix tout compris dans tout le secteur ».
Quel est le poids de l’inflation ?
Enfin, il est impossible de ne pas considérer l’inflation. Les prix des billets ont également augmenté en raison des coûts croissants. Comme l’a expliqué Jon Collins, directeur général de LIVE, l’association qui représente l’industrie de la musique live au Royaume-Unis, à Sky UK, « il y a différents facteurs qui influencent : le spectacle, le coût de production et tout ce qui entre dans le prix du billet », a-t-il dit. Ce n’est pas tout. Le coût de la location des lieux a considérablement augmenté ces dernières années en raison de la hausse des prix de l’électricité et du gaz. « À chaque étape du processus, nous avons ces augmentations de coûts qui exerceront inévitablement une pression sur le prix du billet. »