L’émergence des technologies d’écoute active soulève des questions majeures sur la vie privée à l’ère numérique. Derrière les publicités ciblées pourraient se cacher des pratiques controversées, déjà révélées par une agence de marketing. Les implications pour les utilisateurs et les géants de la tech méritent une attention particulière dans ce contexte de méfiance grandissante.
Depuis que nous avons des smartphones, on croit souvent qu’ils écoutent furtivement nos conversations pour nous proposer des publicités ciblées. La plupart des personnes ont déjà vu une publicité sur Facebook pour un sujet dont ils parlaient récemment. On a toujours prétendu que ce type d’atteinte à la vie privée n’existait pas. Cependant, une agence de marketing, dont les clients comprenaient Facebook et Google, a admis utiliser une fonction « d’écoute active » qui permet d’écouter les conversations via les micros des téléphones pour recueillir des données.
Un pitch deck de Cox Media Group (CMG), consulté par 404 Media, indique que l’agence de marketing utilise son logiciel d’écoute active basé sur l’IA pour capturer des données en temps réel en écoutant les conversations des utilisateurs de téléphones. La slide ajoute que les clients publicitaires peuvent associer les données vocales collectées à des données comportementales pour cibler les consommateurs sur le marché.
Le document indique que les consommateurs « laissent une trace de données basée sur leurs conversations et leur comportement en ligne » et qu’Active Listening collecte et analyse les données comportementales et vocales provenant de plus de 470 sources.
Il est également révélé que les clients de CMG incluent Facebook, Google et Amazon, bien qu’il ne soit pas précisé s’ils ont utilisé l’outil d’écoute active.
Lorsque 404 Media a contacté Google pour obtenir des commentaires sur sa relation avec CMG, le géant de la recherche a supprimé le groupe de son site du programme Partenaires, suggérant qu’il ne travaille plus avec l’agence.
« Tous les annonceurs doivent se conformer à toutes les lois et réglementations applicables ainsi qu’à nos politiques Google Ads, et lorsque nous identifions des publicités ou des annonceurs qui enfreignent ces politiques, nous prendrons les mesures appropriées », a déclaré un porte-parole de Google au New York Post.
Meta a annoncé qu’elle enquêterait sur CMG pour déterminer si l’agence a violé l’une de ses conditions de service. « Meta n’utilise pas le microphone de votre téléphone pour diffuser des publicités et nous le disons publiquement depuis des années », a déclaré un porte-parole de Meta. « Nous contactons CMG pour qu’ils précisent que leur programme n’est pas basé sur les données Meta. »
Amazon a déclaré n’avoir jamais travaillé avec CMG sur ce programme et n’avoir aucune intention de le faire. Le géant de la technologie a déclaré qu’il engagerait des poursuites judiciaires contre tout partenaire qui violerait ses conditions de service.
Cox a reconnu les implications juridiques de sa technologie d’écoute active dans un article de blog désormais supprimé (mais archivé) de novembre 2023. « Nous savons ce que vous pensez. Est-ce même légal ? », demande-t-il.
L’agence affirme qu’elle est Il est légal que les téléphones et les appareils puissent écouter les utilisateurs. Selon Cox, cela est rendu possible en incluant le consentement à l’utilisation de l’écoute active dans les conditions d’utilisation de plusieurs pages (que peu de personnes lisent) qui apparaissent avec les nouveaux téléchargements ou mises à jour d’applications.
404 Media a fait état pour la première fois de la technologie d’écoute active de CMG en décembre.
En 2017, Rob Goldman, alors président de la publicité chez Facebook, avait déclaré que la plateforme n’utilisait pas et n’avait jamais utilisé de microphones de téléphone pour diffuser des publicités. Le PDG Mark Zuckerberg a dû réitérer ce démenti au Congrès un an plus tard, alors qu’il répondait à des questions sur le scandale Cambridge Analytica et l’ingérence russe dans les élections.