Cox Media Group a récemment suscité des inquiétudes avec un nouveau programme publicitaire innovant, intitulé « Active Listening », qui exploite les données des consommateurs à partir de conversations captées par des dispositifs intelligents. Ce développement soulève des questions cruciales sur la vie privée et la manipulation des données. Les implications de cette technologie méritent une attention particulière.
Un pitch deck diffusé a révélé que Cox Media Group a proposé à ses clients un nouveau programme pour écouter et cibler les utilisateurs. CMG collabore actuellement avec de grandes plateformes technologiques, dont Google, Amazon et Facebook.
Les téléphones nous écoutent-ils ? Nous nous sommes souvent posé la question. Quand nous avons parlé à notre amie du voyage au Vietnam que nous souhaitons faire et que quelques minutes plus tard, nous avons trouvé une publicité sur des vols à prix réduits pour Hanoï. Ou lorsque nous avons enfin décidé d’acheter une nouvelle guitare et que sur TikTok sont apparues des vidéos sur les derniers modèles de Fender. Au-delà des coïncidences troublantes, la crainte est bien réelle pour une raison très simple. Savoir ce que nous voulons est le rêve inavouable de toute entreprise qui désire nous vendre quoi que ce soit.
La nouvelle selon laquelle le conglomérat médiatique Cox Media Group (CMG) propose aux entreprises technologiques un nouvel outil publicitaire appelé « Active Listening » (« Écoute Active ») nous inquiète, mais ne nous surprend pas. Le programme fonctionne grâce à des dispositifs intelligents capables de « capturer des données en temps réel en écoutant nos conversations« . Les annonceurs peuvent ensuite « associer ces données vocales avec des données comportementales pour cibler efficacement les consommateurs sur le marché« .
En réalité, l’existence de ce programme a été révélée fin 2023. Désormais, les chercheurs de 404 Media ont découvert d’autres détails à travers un pitch deck divulgué. Il semble que CMG collabore actuellement avec de grandes plateformes technologiques, notamment Google, Amazon et Facebook. Dans le document, il est également fait mention de l’intelligence artificielle pour collecter des données sur le comportement des consommateurs « laissant une trace de données en ligne », l’outil peut « collecter et analyser ces comportements à partir de plus de 470 sources« , peut-on lire dans le document.
Il n’est pas clair comment CMG acquiert les données. Cependant, pour promouvoir le service, l’entreprise a déclaré : « Avec Active Listening, CMG peut désormais utiliser les données vocales pour cibler votre publicité aux personnes EXACTEMENT que vous recherchez ». Dans un article de blog publié le 28 novembre 2023, qui a été supprimé, CMG Local Solutions expliquait que sa technologie « Active Listening » peut capturer des conversations afin de fournir aux annonceurs locaux une liste hebdomadaire de consommateurs recherchant un produit ou un service spécifique.
« Imaginez un monde où vous pouvez lire dans les pensées. Un monde où vous savez quand quelqu’un dans votre région s’inquiète de moisissures dans son placard, où vous avez accès à une liste de contacts insatisfaits de leur entrepreneur actuel ou vous savez qui a du mal à choisir le restaurant raffiné parfait à proposer à son futur partenaire exigeant », a ajouté CMG Local Solutions dans son article de blog. « C’est un monde où aucun murmure pré-achat ne reste inécouté et où les chuchotements des consommateurs deviennent un outil pour vous pour cibler, recibler et conquérir votre marché local« .
Selon CMG, il est possible de personnaliser une campagne « pour écouter tout mot-clé/objectif pertinent pour votre activité« . Le résultat, a affirmé l’entreprise, est « une efficacité et un timing publicitaire portés à un nouveau niveau ». Dans le pitch deck, plusieurs entreprises collaborant avec Cox Media Group sont citées. L’équipe de 404 Media les a contactées pour obtenir des informations. Google a déclaré avoir exclu CMG de son programme de partenaires publicitaires. « Tous les annonceurs doivent respecter toutes les lois et réglementations applicables, ainsi que nos politiques Google Ads, et lorsque nous identifions des annonces ou des annonceurs enfreignant ces politiques, nous prenons les mesures appropriées ». Meta, quant à lui, a déclaré qu’il examinait le programme pour voir s’il enfreint ses conditions de service. Amazon a expliqué à 404 que son unité Ads « n’a jamais travaillé avec CMG sur ce programme et n’a pas l’intention de le faire ».
Revenons à la question initiale : alors, nos téléphones nous écoutent-ils ? Selon Fernando Suárez, président du Council of Colleges in Engineering Informatics, une organisation à but non lucratif espagnole, deux types d’applications pourraient être à l’écoute. « D’abord, il y a les assistants vocaux comme Siri et Alexa, qui sont programmés pour être toujours attentifs à nos commandes vocales. Ensuite, les applications que nous téléchargeons pourraient également avoir la capacité d’écouter, en fonction des autorisations que nous leur accordons », a-t-il expliqué à El Pais.
Il est donc nécessaire de savoir quelles autorisations nous accordons à nos dispositifs, et à toute application tierce que nous installons. Les autorisations peuvent en effet inclure l’accès illimité ou partiel à nos microphones ou à nos caméras. Même si l’on n’y a pas prêté attention, on peut toujours vérifier et modifier ces autorisations dans les paramètres de confidentialité de nos dispositifs. « Il est essentiel de revoir et, si nécessaire, révoquer les autorisations accordées aux applications qui n’ont pas besoin de cet accès », conseille Suárez.