Les récents incidents impliquant des Cybertruck de Tesla mettent en lumière les défis uniques auxquels sont confrontés les pompiers lors des incendies de véhicules électriques. Ces événements soulèvent des questions cruciales sur la sécurité des batteries lithium-ion et l’efficacité des stratégies d’intervention. L’analyse de ces situations révèle des enjeux importants pour la lutte contre de tels sinistres.
En résumé : Les données statistiques montrent que les incendies de véhicules électriques se produisent à une fréquence similaire à ceux des véhicules à moteur à combustion interne, mais cela n’apporte que peu de réconfort aux pompiers. Ces incendies sont notoirement difficiles à éteindre et présentent des dangers accrus pour les premiers intervenants. Au moins deux incendies ont résulté d’accidents impliquant des Tesla Cybertruck, ce qui soulève des inquiétudes quant à la sécurité des batteries lithium-ion haute tension.
Plus tôt cette semaine, un Cybertruck de Tesla a pris feu après avoir percuté une bouche d’incendie à l’extérieur d’un site marchand Bass Pro Shop à Harlingen, au Texas. La collision a provoqué un déluge d’eau qui a trempé la batterie du véhicule, qui s’est ensuite enflammée, selon le chef adjoint des pompiers Ruben Balboa du département des pompiers de Harlingen. Les premiers intervenants sont arrivés sur les lieux et pensaient avoir éteint les flammes qui engloutissaient le Cybertruck. Cependant, le feu s’est rallumé après qu’ils aient arrêté l’écoulement de l’eau sur la batterie, mettant en évidence un problème difficile associé aux incendies de véhicules électriques.
Cet incident est le deuxième incendie au Texas impliquant un Tesla Cybertruck. Le premier s’est produit après qu’un propriétaire a roulé dans un fossé. Il s’agit du premier accident mortel impliquant ce modèle. Dans ce cas, l’intensité de l’incendie était si forte qu’elle a effacé le numéro d’identification du véhicule et rendu le pilote non identifiable.
L’incident de Harlingen souligne les difficultés que posent ces incendies aux premiers intervenants qui tentent d’éteindre les batteries en feu. Les batteries des véhicules électriques peuvent subir un processus connu sous le nom d’emballement thermique, où une défaillance dans une cellule génère suffisamment de chaleur et de gaz pour provoquer une réaction en chaîne dans les cellules adjacentes.
Les incendies qui en résultent brûlent à des températures extrêmement élevées, atteignant parfois 1 000 à 2 500 degrés Celsius, et prennent des heures à éteindre. Les pompiers ont dû adapter leurs tactiques pour lutter contre ces incendies, en utilisant un équipement de protection individuelle complet en raison des fumées toxiques. De nouvelles solutions, telles que les couvertures anti-feu spécifiques aux véhicules électriques, sont également en cours de développement pour relever ces défis.
De plus, les premiers intervenants ont constaté que les incendies de véhicules électriques nécessitent beaucoup plus d’eau pour être éteints. En 2021, le chef de division du service d’incendie d’Austin, Thayer Smith, a déclaré à Futurism que les véhicules Tesla nécessitent jusqu’à 30 000 à 40 000 gallons d’eau pour être éteints, soit environ 40 fois la quantité nécessaire pour une voiture à moteur à combustion.
Ironiquement, Tesla a publié une fiche de sauvetage détaillée pour son Cybertruck la semaine précédant l’incendie de Harlingen. Tesla a conçu ce guide pour aider les premiers intervenants en les informant de l’endroit où se terminent les câbles d’alimentation basse et haute tension du véhicule.
Bien que de tels incidents aient tendance à faire la une des journaux, il est important de noter que les véhicules électriques ne prennent généralement pas feu plus fréquemment que les véhicules à moteur à combustion interne. Les données mondiales de Tesla indiquent qu’en moyenne, un incendie de véhicule Tesla se produit une fois tous les 130 millions de kilomètres parcourus, ce qui est nettement moins fréquent que le taux moyen d’incendie de véhicule tous les 18 millions de kilomètres parcourus aux États-Unis.