À l’aube des smartphones, le Motorola Razr V3 s’est imposé comme un symbole de design et de désirabilité. Ce téléphone à clapet, fin et élégant, a su conquérir le cœur des utilisateurs, transformant leur perception des appareils mobiles. Cet aperçu de son héritage met en lumière son impact dans l’évolution technologique.
Les téléphones du début des années 2000 ont été rétroactivement qualifiés de téléphones « stupides », mais une description plus précise serait celle de « téléphones dédiés ». À mesure que le monde évoluait vers les smartphones, ces appareils moins performants étaient connus sous le nom de « téléphones classiques » en raison de leur capacité à prendre des photos, à jouer à des jeux et à accéder à des sites Web personnalisés. Bien qu’ils n’aient pas la puissance des smartphones modernes, ils privilégiaient des dimensions compactes et une longue durée de vie de la batterie.
La plupart des anciens téléphones portables avaient un problème : ils étaient épais et laids, ressemblant souvent à une poire coupée en deux. En revanche, le Motorola Razr V3 était le top model des téléphones : il était fin, magnifique, et être qualifié de « stupide » ne le rendait pas moins populaire.
Avant que les smartphones ne deviennent grand public, le Motorola Razr était le prédécesseur spirituel de l’iPhone, transformant les téléphones d’une nécessité en un objet de désir.
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Trop mince pour être vu
Motorola a inventé les téléphones portables dans les années 1970, les a commercialisés dans les années 1980 et les a popularisés dans les années 1990 avec le StarTAC, inspiré de Star Trek. Cependant, l’entreprise est devenue tristement célèbre pour son processus d’approbation conservateur, qui l’a essentiellement empêchée d’apporter quelque chose de nouveau sur le marché, perdant ainsi sa domination du marché au profit de Nokia.
Lorsque l’ingénieur chevronné Roger Jellicoe a vu un modèle conceptuel de téléphone à clapet ultra-fin créé par une équipe de conception de Motorola, il a réalisé qu’il était possible de le fabriquer, mais seulement s’il parvenait à le garder secret. Il a donc réuni une équipe qui a travaillé le soir et le week-end sur un projet portant le nom de code « Razor ».
Jellicoe a trouvé un allié en la personne de Geoffrey Frost, vice-président du marketing de Motorola, qui a compris que les personnes n’avaient même pas besoin d’acheter le téléphone : le simple fait de le voir suffirait à changer complètement leur perception de l’entreprise. Mais qu’est-ce qui le rendait si spécial, au juste ?
Il y a vingt ans, la poche d’un jean n’était pas l’endroit idéal pour un téléphone en raison de la numérotation de poche. Contrairement aux écrans tactiles capacitifs d’aujourd’hui, qui ne peuvent être activés que par des matériaux conducteurs, les boutons physiques pouvaient être déclenchés par n’importe quel type de pression. Ces pressions accidentelles sur les boutons composaient souvent des numéros de votre liste de numérotation abrégée ou d’appels récents, qui pouvaient s’attendre à un autre appel de votre part.
Le format à clapet était une solution, mais il rendait également les téléphones plus volumineux et moins faciles à transporter. Le projet « Razor » visait à révolutionner le design à clapet, de la même manière que l’iPod d’Apple a transformé les lecteurs de musique portables.
Le téléphone était prêt en 2004. Avec moins de 14 mm d’épaisseur, il était plus fin que la plupart des téléphones classiques, même plié, et une fois déplié, il semblait aussi fin que du papier. Mais comment ont-ils réussi à atteindre un tel niveau de finesse ?
Tout d’abord, le Razr a abandonné la prise casque ainsi que le connecteur d’alimentation (environ 12 ans avant l’iPhone 7), optant pour le Mini-USB pour les deux. La plupart des touches rétroéclairées ont été placées sur une seule feuille de métal, avec des bandes de caoutchouc courbées permettant la frappe à l’aveugle. L’antenne a été logée dans le menton non pliable du téléphone.
Le petit écran externe était recouvert de verre au lieu du plastique habituel pour éviter que le téléphone ne se plie. Le reste du boîtier n’était pas non plus en plastique ; il était en aluminium, ce qui était peu courant à l’époque.
Un téléphone pour chaque poche
Après que Frost ait décidé de supprimer le « O » de son nom, le Motorola Razr V3 a été commercialisé en novembre 2004 au prix de 500 $, soit l’équivalent d’un flagship moderne à 800 $ avant ajustement de l’inflation. Les personnes étaient plus qu’impressionnés : ils le voulaient.
Personne ne se souciait du fait que le téléphone était essentiellement le même que les précédents modèles à clapet de Motorola. Il pouvait lire de la musique et des vidéos, mais avec seulement 5,5 Mo de stockage non extensible, cette capacité était gravement sous-exploitée. Grâce à sa forme, l’unique appareil photo de 0,3 MP pouvait même être utilisé pour les selfies.
La production s’est accélérée et le téléphone est devenu disponible pour seulement 99 dollars avec un contrat de deux ans. En quelques mois, il est devenu le téléphone le plus vendu aux États-Unis, vu entre les mains de célébrités comme David Beckham et Reese Witherspoon, et présenté dans d’innombrables films et émissions de télévision.
Le Razr V3x, sorti début 2005, était essentiellement une version « Pro », offrant la 3G, un appareil photo dédié aux selfies, des caractéristiques plus élevées et un emplacement microSD. Cependant, il était beaucoup plus épais et plus lourd, ressemblant à un téléphone à clapet plus traditionnel.
Plus tard cette même année, le Razr V3i est arrivé comme successeur direct du V3, conservant le même design élégant tout en étant équipé d’un appareil photo de 1,2 MP et d’une carte microSD remplaçable. Certaines versions du V3i des opérateurs faisaient partie des rares téléphones Motorola à être expédiés avec iTunes, qui devenait rapidement le moyen le plus populaire d’acheter de la musique – après tout, c’était l’âge d’or de l’ère iPod.
Cependant, iTunes sur les téléphones Motorola était limité au stockage de 50 ou 100 chansons (selon la région), car Apple s’est rendu compte qu’un téléphone avec toutes les fonctionnalités iTunes pourrait signifier la fin des lecteurs de musique dédiés.
En 2006, le Motorola Razr se vendait mieux que l’iPod, atteignant 50 millions d’exemplaires vendus en juillet.
Un héritage réfléchi
Motorola semble être revenu à ses anciennes habitudes après le succès du Razr. Le Razr V3xx ressemblait à une combinaison des modèles V3x et V3i existants. La série Razr2, lancée en 2007, a ajouté un écran tactile externe de 2 pouces, mais à l’époque, il était considéré comme trop cher pour un téléphone sans clavier complet (physique ou virtuel) – l’éphémère ère Blackberry – et les personnes ont continué à acheter les modèles V3 à prix réduit à la place.
Après 12 trimestres consécutifs en tant que téléphone le plus vendu aux États-Unis, la série Razr V3 a été dépassée par l’iPhone 3G en 2008. Le Razr a été abandonné quelques mois plus tard, après avoir vendu environ 130 millions d’unités.
Le prochain téléphone à utiliser la marque Razr était le Motorola Droid Razr basé sur Android, sorti en 2011.
Avec 7,1 mm d’épaisseur, c’était le smartphone le plus fin de son époque. Cependant, des concurrents comme l’iPhone 4S et le Samsung Galaxy SII étaient déjà suffisamment fins pour la plupart des utilisateurs, et le Razr n’a pas suffi à sauver l’entreprise cette fois-ci.
La division téléphonie de Motorola a été achetée par Google en 2012, principalement pour son portefeuille de brevets, et vendue à Lenovo deux ans plus tard. Le Motorola Razr, l’un des premiers smartphones pliables sortis en 2020, a été nommé et conçu d’après le V3.
Le Razr V3 a été une étape importante entre les téléphones en plastique volumineux du début des années 2000 et les smartphones élégants et coûteux d’aujourd’hui.
Les téléphones portables sont passés des sacs à main aux poches et l’utilisation de matériaux haut de gamme a été popularisée. Des appareils autrefois loués pour leurs performances peuvent être ridiculisés des années plus tard, mais un design exceptionnel reste toujours dans les mémoires.