Le récent affrontement entre Valve et The Verge soulève des questions intrigantes sur la gestion des informations dans l’univers du jeu vidéo. Alors qu’un projet secret de Valve commence à faire surface, les ramifications de cette situation ne se limitent pas qu’à un simple désaccord. L’analyse des événements met en lumière les enjeux de la transparence et des règles en matière de publication dans cette industrie.
En bref : Il semblerait que Valve soit en conflit avec The Verge. Le conflit n’a pas encore abouti à des poursuites judiciaires, mais l’éditeur de Half-Life a banni la publication technologique d’un test bêta fermé « secret » d’un nouveau MOBA dont personne n’est censé être au courant, mais tout le monde le sait.
Commençons par le commencement. Depuis des mois, les dataminers nous dévoilent des informations sur un projet secret de Valve qui a déjà été baptisé Neon Prime, Citedel et maintenant Deadlock. Certains le décrivent comme un MOBA qui combine des éléments d’autres titres de Valve comme Dota 2, Team Fortress 2 et Overwatch. Des images de gameplay circulent déjà, donc même si le projet n’a pas encore été annoncé, il n’est plus un secret.
Au cours du week-end, Valve a considérablement étendu ses tests bêta fermés. Selon certains rapports, le test a atteint 12 000 à 16 000 joueurs simultanés. L’une des invitations à la bêta de Valve a été adressée à Sean Hollister, membre fondateur et rédacteur en chef de The Verge, qui a ensuite rédigé un exposé sur le jeu lundi.
Nous avons joué au nouveau jeu de tir secret de Valve : Deadlock. C’est comme Overwatch, Dota 2 et Team Fortress 2, le tout dans une seule tarte https://t.co/wRRB8t1mcO
– Tom Warren (@tomwarren) 13 août 2024
Hollister précise qu’il n’a signé aucun accord de confidentialité ni aucun autre accord écrit ou verbal. L’invitation n’était même pas accompagnée d’un test d’embargo. Il souligne également qu’il est convaincu que Deadlock est une production « légitime » de Valve.
« Plus tôt dans la journée, j’ai reçu une invitation sans engagement pour jouer à Deadlock sur Steam. Steam affirme que le jeu est développé par Valve. Il affiche le logo protégé par le droit d’auteur de Valve lors de son lancement, et son exécutable est signé numériquement par « Valve Corp. » Les répertoires du jeu contiennent des mentions légales de Valve et de nombreux autres fichiers texte qui font référence à Valve, et cela ressemble à un jeu Valve. Bien que Valve n’ait pas répondu à mes demandes de commentaires, je suis complètement convaincu qu’il est légitime. »
Hollister décrit ensuite certains aspects du gameplay. Son article comprend également des captures d’écran et un court gif en boucle d’un mécanisme de tyrolienne présent dans le jeu.
Peu de temps après la publication de son article, les fans de Valve se sont indignés de l’audace de The Verge qui a publié un article sur Deadlock alors qu’il était censé être secret. Beaucoup ont faussement accusé Hollister d’avoir violé un accord de confidentialité. D’autres ont souligné un accord de confidentialité implicite affiché dans le jeu. Cependant, la clause de non-responsabilité est plus une demande qu’un accord contraignant.
« Version de développement préliminaire : Deadlock est encore en phase de développement, avec beaucoup d’illustrations temporaires et de gameplay expérimental », peut-on lire dans la clause de non-responsabilité. « Ne partagez rien du jeu avec qui que ce soit. »
Si Valve s’inquiète des fuites, pourquoi suggère-t-il d’« inviter vos amis » au test de jeu sur l’écran titre (ci-dessous) ? Avoir 12 000 à 16 000 joueurs dans une bêta et les inviter à demander à leurs amis de se joindre à eux n’est pas la meilleure façon de garder le développement secret.
Tom Warren, rédacteur en chef, a pris la défense de Hollister sur Twitter, réitérant que l’invitation n’était assortie d’aucune condition légale. Il a également confirmé que la fenêtre contextuelle (ci-dessous) dite « NDA informelle » (par les fans, pas Valve) disparaît lorsque l’on appuie sur Échap au lieu de « OK » et permet à l’utilisateur de jouer sans accepter la notification.
Malgré ses affirmations et celles de ses collègues, Valve a banni le compte de Hollister de la bêta fermée sans explication.
« Il s’avère que Valve n’était pas d’accord avec le fait que j’essaye Deadlock avec des amis », a ajouté Hollister dans une mise à jour de l’article. « J’ai été banni du matchmaking ! Tant pis. N’hésitez pas à vous moquer de moi dans les commentaires ! »
Forbes souligne que cela fait partie du métier d’éditeur. Un journaliste ou une publication n’a aucune obligation de garder secrète une histoire que personne d’autre ne publie, à moins d’avoir conclu un accord juridique à cet effet.
« Ce sont des décisions que vous prenez lorsque vous faites un reportage, et parfois, lorsque quelque chose se résume à « certaines personnes peuvent penser que je suis un imbécile pour avoir fait cela », vous allez quand même publier des informations que personne d’autre ne publie, en particulier lorsque vous n’avez pas accepté une sorte d’accord de confidentialité juridiquement contraignant ou même un embargo. Je ne sais pas ce que j’aurais fait dans cette situation, mais oui, techniquement, The Verge avait le droit de faire cela, peu importe à quel point les personnes peuvent être en colère à ce sujet, Valve y compris. »
On ne sait pas encore si The Verge sera confronté à d’autres sanctions que son exclusion du test. Valve a refusé de répondre aux demandes de commentaires et The Verge a campé sur ses positions. Des actions en justice sont possibles mais peu probables. Valve n’a même pas émis d’ordre de cessation et d’abstention pour faire retirer l’article. Un scénario plus probable serait que Valve exclue The Verge des futurs aperçus, mais comme le souligne Forbes, ce n’est pas si grave compte tenu de la rareté des jeux produits par Valve.