Le enjeux liés aux deepfakes dépassent la simple malveillance et touchent des personnalités publiques et des femmes ordinaires. Comme le montre le parcours de Sabrina Javellana, ces manipulations numériques entraînent des conséquences psychologiques et sociopolitiques profondes. Les défis légaux et éthiques posés par cette technologie méritent une attention particulière.
Ce n’est pas la première fois et ce ne sera pas la dernière. Cela est déjà arrivé à Taylor Swift, Rose Villain, Emma Watson et Michelle Obama. Et la liste des filles ordinaires est encore plus longue. Les analyses ont révélé que 99% des victimes sont des femmes. Le deepfake est devenu un outil utilisé aussi pour s’attaquer aux femmes politiques, activistes, intellectuelles et artistes. Cela sert à les discréditer, les intimider et les humilier.
Sabrina Javellana est assise, comme chaque matin, devant la mairie de Hallandale Beach, en Floride. Elle doit entrer au travail mais d’abord, elle vérifie ses comptes sur les réseaux sociaux. Elle ouvre Instagram et trouve un message étrange. « Salut, je voulais juste te dire que quelqu’un partage des photos de toi en ligne et parle de toi. Il prétend être l’un de tes ‘amis’ masculins. » Javellana demande des explications, après quelques secondes une photo apparaît à l’écran. « C’était moi devant un miroir en pied, la tête inclinée sur le côté, en souriant. J’avais publié un selfie presque identique, où je portais un haut marron et une jupe assortie, sur Instagram en 2015. C’était exactement la même photo, » a raconté Javellana au New York Times, « mais je ne portais pas de vêtements« .
Après avoir remporté un siège à la commission municipale de Hallandale Beach en 2018, à l’âge de 21 ans, elle est devenue l’une des plus jeunes élues de l’histoire de la Floride, États-Unis. Mais lorsqu’elle découvre les images deepfake qui l’ont artificiellement dénudée et exposée sur le web, tout change. La première réaction a été la honte, puis la peur. « J’ai arrêté de marcher seule la nuit et j’ai commencé à vérifier trois fois que portes et fenêtres étaient verrouillées avant de dormir ». Javellana a également supprimé les photos d’elle en maillot de bain, changé sa façon de s’habiller, et décidé de ne pas se représenter pour un nouveau mandat à la commission municipale. « J’avais l’impression de ne pas avoir de choix sur moi et sur mon corps, » a dit Javellana. « Je n’avais aucun contrôle sur la seule chose qui me concerne moi chaque jour« .
Comment les deepfakes ont changé la vie de Sabrina
Après avoir découvert les deepfakes, il devient plus difficile pour Sabrina de participer aux événements presse, une partie essentielle de son travail, « l’anxiété montait chaque fois que quelqu’un me braquait une caméra. » Elle commence à couvrir son corps, aucune blouse décolleté ou jupe courte, « changer de style me faisait sentir que j’avais le contrôle, même si ce n’était pas le cas ». Elle décide de ne pas en parler avec sa mère, son frère, ni avec quiconque. Parce que la plus grande peur est de ne pas être cru. Ces images, même si fausses, semblent finalement vraies.
Javellana n’est pas la première et ne sera pas la dernière. Cela est déjà arrivé à Taylor Swift, Rose Villain, Michelle Obama, Emma Watson. Et la liste des filles ordinaires est encore plus longue. Les analyses ont révélé que 99% des victimes sont des femmes. Le deepfake est devenu un outil, utilisé aussi pour cibler les femmes politiques, activistes, intellectuelles et artistes. Cela sert à les discréditer, les intimider et les humilier.
Un vide juridique pour les cas de deepfake
Après avoir découvert les images, Javellana décide de se tourner vers la division de criminalité informatique du Florida Department of Law Enforcement (FDLE) et un cabinet d’avocats spécialisé dans le deepfake. Le cas reste toutefois bloqué. Bien que 47 États aient approuvé des lois contre l’abus d’images intimes, aucune de celles-ci n’est applicable aux cas de deepfake. Il n’y avait rien qu’elle puisse faire pour supprimer les images d’internet.
Le phénomène deepfake a des racines profondes, mais récemment, avec les avancées de l’intelligence artificielle, il est extrêmement simple de créer des nus artificiels. En effet, la technologie capable de créer des images fausses mais réalistes est devenue l’outil parfait pour créer sur le web du matériel pornographique. Pourtant, il manque un cadre réglementaire et un contrôle préventif de la part des plateformes qui permettent la création de matériel deepfake.
La bataille de Javellana
Un matin de janvier 2022, Javellana ouvre le journal et lit un article sur un nouveau projet de loi pour interdire les deepfakes présenté par la sénatrice démocrate de l’État de Floride Lauren Book, elle aussi, comme Javellana, victime des deepnudes. Elle décide de la remercier publiquement par un post et pour la première fois raconte à tous ce qui s’est passé.
« J’ai été traumatisée l’année dernière en découvrant que des images ‘deepfake’ de moi étaient créées. Je les ai apportées au FDLE mais ils n’ont pas pu enquêter sur la source car la loi de Floride ne traitait pas ce problème. Merci @LeaderBookFL pour votre travail sur cela, et je suis vraiment désolée que cela vous soit arrivé ». Book lui téléphone, elles se racontent tout, commencent une collaboration « nous avons commencé à aborder cette question ensemble, et d’une certaine manière, nous étions en train de guérir ». Javellana décide ainsi de témoigner en faveur du projet de loi lors d’une audience de la commission.
Pourquoi les lois ne suffisent pas
En janvier, le Congrès des États-Unis a présenté une loi fédérale appelée Disrupt Explicit Forged Images and Non-Consensual Edits Act de 2024, qui a ensuite été approuvée par le Sénat. Si promulguée, la loi permettra aux victimes de demander 150.000 dollars pour les dommages et de présenter des ordonnances restrictives temporaires. Cependant, c’est un succès mitigé. Car au-delà des réparations et des protections, les images continueront à circuler. Il est presque impossible de garantir un retrait complet une fois que les images ont été publiées. Il n’y a pas moyen de les bloquer. En réalité. Javellana a retrouvé en avril 2024 de nouveaux deepfakes publiés sur 4chan. « À ce stade, ils continueront à apparaître. Cela ne finira jamais, je dois l’accepter« .
Javellana a décidé de devenir assistante du maire démocrate du comté de Broward et de ne pas se représenter pour un nouveau mandat à la commission municipale. « Je me sens plus en sécurité loin des yeux du public, j’ai senti que c’était ma seule option« .