C’est quoi ce bordel ?! La Federal Trade Commission (FTC) a lancé une enquête sur l’utilisation par Mastercard de l’intelligence artificielle (IA) pour la surveillance des prix, une pratique qui utilise les données des consommateurs pour manipuler les prix individuels. L’action de la FTC fait suite aux préoccupations croissantes concernant la confidentialité et l’équité dans le commerce numérique.
La FTC a voté à l’unanimité l’ouverture d’une enquête sur ce que l’on appelle la « surveillance des prix ». Elle a déjà ordonné à huit entreprises, dont Mastercard, de fournir des informations détaillées sur leurs pratiques de surveillance des prix. Ces injonctions marquent une étape importante dans les efforts de la FTC pour réglementer l’intersection de plus en plus complexe entre la technologie et les droits des consommateurs.
La stratégie de surveillance des prix de Mastercard impliquerait l’utilisation de l’IA pour analyser de vastes quantités de données sur les consommateurs, notamment les habitudes d’achat, les données de localisation et même l’activité sur les réseaux sociaux. Les vendeurs utilisent ensuite ces données pour ajuster les prix en temps réel, en facturant potentiellement des prix plus élevés aux consommateurs jugés plus susceptibles de faire des achats plus coûteux. Les testeurs affirment que cette pratique est invasive et crée un marché injuste où les prix ne sont pas transparents.
« Les entreprises qui collectent les données personnelles des Américains peuvent mettre en danger la vie privée des personnes. Elles pourraient désormais exploiter cette vaste réserve d’informations personnelles pour facturer des prix plus élevés aux consommateurs », a déclaré Lina M. Khan, présidente de la FTC. « Les Américains méritent de savoir si les entreprises utilisent des données détaillées sur les consommateurs pour mettre en place une tarification de surveillance, et l’enquête de la FTC fera la lumière sur cet écosystème obscur d’intermédiaires en matière de tarification. »
Les autres sociétés mentionnées dans l’ordonnance comprennent Revionics, Bloomreach, JPMorgan Chase, Task Software, PROS, Accenture et McKinsey & Co. L’enquête de la FTC est née de multiples plaintes de consommateurs et de groupes de défense qui ont de plus en plus exprimé la nécessité d’une plus grande transparence dans la manière dont les sites de ventes utilisent les données des personnes.
La Commission a invoqué l’article 6(b) de la loi FTC pour contraindre les huit entreprises à coopérer à son enquête de surveillance des prix. Les ordonnances 6(b) obligent les entreprises à divulguer des informations détaillées sur leurs algorithmes de collecte de données et de tarification. La FTC souhaite particulièrement comprendre comment ces entreprises utilisent l’IA pour prendre des décisions en matière de prix et si ces pratiques sont trompeuses ou déloyales au sens de la loi FTC.
Bien que la commissaire Melissa Holyoak ait soutenu l’enquête avec son « oui », elle s’est sentie obligée de publier une déclaration indiquant qu’elle n’était pas d’accord avec la terminologie de « tarification de la surveillance ».
« Les déclarations publiques qui accompagnent la publication de ces ordonnances décrivent leur objectif non pas de tarification ciblée ou personnalisée, mais de « tarification de surveillance », a déclaré Holyoak. « Les connotations négatives de ce terme peuvent suggérer que la tarification personnalisée est nécessairement une pratique néfaste. À mon test, nous devrions veiller à utiliser une terminologie neutre qui ne suggère aucun préjugé sur des questions difficiles. »
La FTC estime que l’enquête durera plusieurs mois, pendant lesquels les entreprises concernées devront se conformer aux injonctions et fournir les informations demandées. En fonction des conclusions, la FTC pourrait prendre d’autres mesures, notamment imposer des amendes ou d’autres sanctions, pour garantir le respect des lois sur la protection des consommateurs.
Cette enquête met en évidence le besoin croissant de surveillance réglementaire à l’ère de l’IA et du big data. Alors que les entreprises continuent d’innover, les organismes de réglementation comme la FTC doivent suivre le rythme pour protéger les intérêts des consommateurs et maintenir l’intégrité du marché. Le résultat pourrait créer un précédent quant à la manière dont les stratégies de tarification basées sur l’IA seront réglementées à l’avenir, ce qui pourrait conduire à des directives plus strictes et à une plus grande transparence dans l’utilisation des données des consommateurs.