Qu’est-ce qui vient de se passer? L’un des objets Nintendo les plus rares de tous les temps vient d’être mis aux enchères : une cartouche dorée des Championnats du monde Nintendo. Il s’agit de l’un des 26 exemplaires produits comme grands prix du « concours des joueurs » du magazine Nintendo Power en 1990.
En 1990, Nintendo a organisé les tout premiers Nintendo World Championships, une compétition itinérante qui s’est déroulée dans 29 villes des États-Unis de mars à décembre. Elle a opposé les meilleurs joueurs du pays, qui se sont battus pour obtenir les meilleurs scores dans des versions chronométrées de classiques tels que Super Mario Bros., Rad Racer et Tetris.
Pour organiser ces concours, Nintendo a fabriqué plusieurs centaines de cartouches grises spéciales contenant les trois jeux, avec des commutateurs intégrés pour ajuster les limites de temps. La plupart étaient de simples coques en plastique gris. Cependant, 26 d’entre elles étaient ornées de boîtiers dorés, les grands prix réservés au sondage Nintendo Power Player de cette année-là.
Trente ans plus tard, ces cartouches dorées sont devenues une légende pour les collectionneurs. Sur la production originale, seules 13 de ces reliques dorées de Nintendo sont encore connues.
Le marché des objets de collection Goldin note également que certains historiens de Nintendo se sont transformés en détectives, essayant sans relâche de retrouver les 26 gagnants originaux du concours pour retracer les voyages de ces artefacts au fil des décennies.
La cartouche mise aux enchères appartenait à l’origine à Patrick King, de Cheyenne, dans le Wyoming, gagnant du concours Nintendo Power de 1990. Son nom apparaît dans le volume 18 du magazine Nintendo Power, aux côtés des autres gagnants du concours Player’s Poll.
La cartouche est un peu abîmée, son étiquette d’origine manquante. C’est parce que ces unités du Championnat du monde n’ont jamais été officiellement emballées ou vendues en site marchand, ce qui explique en partie pourquoi celle-ci a obtenu une note de 4,0 de la part de CGC Grading. Cependant, le lien direct avec l’un des 26 gagnants du grand prix fournit une provenance à toute épreuve.
La maison de vente aux enchères semble bien consciente de la rareté de cette version. Les enchères ont commencé à 10 000 $. Les acheteurs potentiels seront présélectionnés pour s’assurer qu’ils peuvent réellement payer s’ils remportent la vente. Au moment où nous écrivons ces lignes, l’enchère a déjà atteint 67 000 $.