Remise en contexte: En tant qu’entreprise privée, Valve n’a jamais eu à divulguer d’informations internes sur des questions telles que la masse salariale ou le personnel, malgré sa position parmi les entreprises les plus puissantes et les plus influentes du marché mondial du jeu sur PC. Cependant, une affaire judiciaire en cours a donné un aperçu de l’ampleur des effectifs et des fonds que Valve a gérés au cours de la majeure partie de son histoire.
Des informations divulguées dans le cadre de l’affaire antitrust en cours contre Valve, l’opérateur de Steam, ont permis de connaître le nombre de personnes ayant travaillé pour l’entreprise et le montant des salaires que Valve leur a versés au cours de la vie de la boutique de jeux vidéo dominante. La comparaison de ces données avec les sorties de produits passées donne au moins une image partielle du flux et du reflux de l’entreprise sur 18 ans.
Pavel Djundik, opérateur de SteamDB, a découvert le document, et The Verge a republié les données avant qu’elles ne soient expurgées. Il montre le montant total estimé que Valve a payé à tous ses employés dans quatre divisions entre 2003 et 2021 : administration, développement de jeux, Steam et hardware. La division Hardware a émergé en 2011.
L’affaire Wolfire contre Valve a fait l’objet d’un document publié avec demande de rédaction, il contient donc un tas de cases noires, mais certaines données sont restées en dessous, comme les marges brutes et les commissions de Valves pour 2009-2021, ainsi que le nombre d’employés et le montant qu’ils leur paient.
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– Pavel Djundik (@thexpaw) 12 juillet 2024
Des rapports antérieurs ont indiqué que l’effectif total de Valve n’a jamais atteint 400 personnes, et le document divulgué suggère que c’est toujours le cas. Le personnel de l’entreprise a régulièrement augmenté pour atteindre 336 employés en 2021 et a probablement augmenté au cours des trois années qui ont suivi. Ce nombre fait paraître minuscule l’entreprise qui supervise la majorité des ventes de jeux PC par rapport à des éditeurs comme Microsoft, EA ou Ubisoft, qui emploient des milliers de personnes.
Steam, un site marchand comptant des dizaines de millions d’utilisateurs quotidiens et hébergeant des milliers de jeux, n’a jamais eu plus de 142 employés Valve travaillant dessus pendant cette période, et ce nombre a diminué après son pic en 2015. Cependant, le salaire brut a continué d’augmenter, atteignant 157 millions de dollars en 2021. L’ampleur de la dépendance de l’entreprise à l’égard de l’externalisation reste incertaine.
Pendant ce temps, les effectifs et les salaires liés aux jeux vidéo ont considérablement augmenté entre 2008 et 2014, période pendant laquelle Valve a sorti Left 4 Dead 2, Portal 2, Counter-Strike: Global Offensive et Dota 2.
Le personnel est resté stable autour de 200 personnes depuis 2010, mais la masse salariale a continué d’augmenter, atteignant un pic de 236 millions de dollars en 2019. Cela indique un flux de revenus sain provenant de Counter-Strike et Dota. Le lancement en 2020 de Half-Life: Alyx a peut-être également contribué à une légère augmentation.
Comme on pouvait s’y attendre, la division hardware s’est développée au milieu des années 2010, en parallèle avec l’introduction de produits comme le Steam Controller, le Steam Link, les Steam Machines et, finalement, le Valve Index. Le point noir que le document ne couvre pas est le Steam Deck, qui a été lancé en 2022. La fabrication, l’expédition et le développement de logiciels liés au PC de jeu portable ont probablement nécessité une externalisation importante.
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