Pour un monde encore plus interactif
On ne parle plus autant de la réalité augmentée qu’auparavant, du moins c’est l’impression que j’ai. Cependant, la discussion à laquelle nous avons assisté aujourd’hui avec Brian McClendon, vice-président senior chez Niantic et co-créateur de Google Earth, m’a fait réaliser à quel point je me trompais et combien cette technologie est de plus en plus présente dans nos vies, et le sera de plus en plus.
C’est du moins l’objectif de Niantic, responsable, avec les propriétaires respectifs des franchises, des applications comme Pokémon GO ou Monster Hunter Now, mais aussi à la pointe de certaines des avancées les plus significatives dans ce domaine où le réel et le virtuel se fondent, créant ainsi des expériences à la fois crédibles, immersives et très imaginatives.
L’avenir de la réalité augmentée
La réalité augmentée (RA ou AR pour ses initiales en anglais), qui sera utilisée tout au long de la session et du texte comme synonyme de réalité mixte ou étendue, est celle où, en utilisant des dispositifs tels que des lunettes ou nos smartphones grâce à leurs caméras, des éléments numériques apparaissent dans le monde réel ; un défi si l’on considère qu’ils doivent en plus maintenir une position fixe afin de pivoter et d’interagir correctement avec l’utilisateur et son environnement.
McClendon a voulu mettre en avant trois d’entre elles : Visual AR, utilisée dans Peridot et qui met l’accent sur la superposition d’éléments numériques sur un arrière-plan réel, Location AR, basée sur la géolocalisation, comme dans Pikmin Bloom, et une troisième qui combine les deux et est utilisée par des applications comme Pokémon GO ou Monster Hunter Now.
En fait, le succès de Pokémon GO a contribué à améliorer la technologie de la réalité augmentée, rendu possible grâce à sa large communauté, où réside ce qui sera le grand progrès de la RA lorsqu’il s’agit d’expériences en dehors de chez soi.
C’est là-dessus que l’exécutif et développeur a voulu mettre l’accent aujourd’hui, mais il y a également eu de la place pour parler d’autres technologies plus « geeks » et déjà disponibles pour tout le monde, même si tout le monde ne saura pas en tirer parti de la même manière, bien sûr, mais nous en parlerons plus tard.
Deux mondes en un
Il est temps de se concentrer sur la façon dont Niantic veut rendre les sorties dans la rue encore plus interactives et bien sûr amusantes, quelque chose qu’ils parviennent à réaliser avec l’aide des joueurs et des simples utilisateurs de cette technologie du monde entier, qui consacrent leur temps, par exemple, à créer plus de points de repère cartographiés (Pokestops et similaires) ou à numériser des objets et même des lieux (tant leur qualité est déjà élevée) grâce à la photogrammétrie (une technique de numérisation qui crée des versions tridimensionnelles) qui sont ensuite inclus dans ces applications et d’autres.
Similaire à ce que fait Google Maps ou à ce que Microsoft a accompli avec son Flight Simulator mais beaucoup plus en détail, l’objectif final de Niantic est de « recréer le monde avec la meilleure qualité possible ». Pour ce faire, ils disposent également de divers outils.
Applications pour tout le monde
La première d’entre elles et l’une des plus spectaculaires est Scaniverse, une application qui nous permet de scanner presque tout ce à quoi nous pensons, qu’il soit petit, moyen ou grand, et de le recréer en 3D détaillé sur, par exemple, notre smartphone. En fait, cet outil puissant est déjà disponible pour les utilisateurs d’iOS et d’Android et fonctionne même sur des terminaux modestes (dans certaines limites, mais mon téléphone de plusieurs années et 300 € au moment de son achat a pu le gérer).
Scaniverse a progressé à pas de géant au cours des dernières années, grâce à la communauté, qui n’a cessé d’enrichir ce monde de zéros et de uns que la société souhaite créer en communion avec la réalité, ainsi qu’à l’optimisation des processus, qui ont permis des calculs plus importants avec une consommation moindre, et donc une moindre dépense de batterie, qui est également un facteur à prendre en compte.
De plus, tout ce que nous scannons avec cette application peut être transféré vers l’autre grand protagoniste de cette discussion animée et révélatrice, Niantic Studio, un éditeur visuel (actuellement en phase bêta) qui nous permet de créer des expériences de réalité augmentée et de les tester presque instantanément, et qui inclut également un moteur de physique efficace intégré.
Le meilleur ? Les deux sont entièrement gratuits pour tout le monde.
Les dispositifs portables, l’autre pari
Mais que seraient les applications sans les dispositifs sur lesquels les exécuter, c’est pourquoi la société concentre ses efforts sur plusieurs appareils de pointe, les lunettes de réalité mixte/virtuelle/augmentée étant l’un des piliers principaux. Ainsi, les suivantes se distinguent :
- Meta Quest 3, spécialement conçue pour la réalité mixte.
- Apple Vision Pro, pour des applications de positionnement spatial.
- Magic Leap 2, les lunettes que nous devrons suivre de près, car selon Niantic, elles sont parfaites pour tous types d’expériences de RA.
Les dispositifs portables, en particulier les lunettes, sont perçus comme l’avenir pour ce type de contenu
Les nouvelles technologies entraînent de nouveaux défis
Mais Brian McClendon, en plus d’être enthousiaste au sujet des avancées de l’industrie, s’est également montré préoccupé par les nouveaux défis et même les problèmes juridiques que ces technologies, comme d’autres, mal utilisées, pourraient poser.
À des questions techniques, telles que l’utilisation d’une quantité toujours croissante d’énergie ou de puissance de traitement, bien que de nouveaux calculs algorithmiques réduisent tout cela, s’ajoutent d’autres questions, comme par exemple, le sujet des licences commerciales. Si je scanne mon amiibo de Yoshi, que puis-je en faire ? McClendon compare cette situation à celle des photos, vidéos et présentations de produits sur Instagram, où une réglementation spécifique est déjà appliquée.
Sans oublier le fait que, plus son utilisation se popularisera, plus il y aura de personnes « dégradant » des objets et des lieux célèbres pour y laisser leur empreinte, une leçon qu’ils ont apprise à leurs dépens grâce à Google Maps, mais qu’ils espèrent ne pas se reproduire cette fois-ci.
Prêts à changer le monde, littéralement
Ainsi, l’objectif de Niantic n’est rien d’autre que de continuer à améliorer à la fois les outils qu’ils ont mis entièrement à notre disposition et le monde que nous créons avec eux, en se concentrant particulièrement sur les environnements en dehors de chez soi, où l’interaction avec les autres est plus naturelle et probable.
Comme il est devenu clair après cette session, la technologie est déjà là, et ce qui reste à faire maintenant, c’est de l’améliorer, avec la communauté et les utilisateurs qui sont des éléments essentiels. Avec leur standardisation, qui viendra de pair avec les dispositifs portables, les lunettes de réalité augmentée étant en première ligne, tout leur potentiel sera libéré, et nous ne tarderons pas à le voir. En fait, nous le voyons déjà.