Pourquoi est-ce important: Les panneaux solaires sont censés durer des décennies, avec une durée de vie opérationnelle estimée entre 20 et 40 ans. Cependant, leur efficacité et leur capacité à produire de l’électricité se dégraderont avec le temps. Étonnamment, un nouveau test de longue durée réalisé en France dresse un tableau positif de la longévité des dalles solaires dans la nature.
En 1992, un petit panneau solaire de 1 kilowatt appelé Phébus 1 a été connecté au réseau français par Hespul, une association à but non lucratif dédiée aux énergies renouvelables basée à Lyon, en France. Plus de 30 ans plus tard, cette même installation produit toujours des watts. Après avoir démonté l’année dernière le réseau vintage de 10 mètres carrés, les techniciens ont soumis les panneaux à des tests rigoureux en laboratoire conformément aux normes internationales et ont obtenu des résultats étonnants.
Après 31 années de service, 79,5 pour cent en moyenne de la puissance nominale initiale étaient encore atteints. Les fabricants de dalle solaires garantissent généralement seulement 80 % de leurs performances d’origine pendant 25 ans maximum. Phébus 1 a dépassé ce chiffre, avec un déclin de seulement 0,66 % par an en moyenne au cours de sa durée de vie de 31 ans.
Par exemple, lors du 20e anniversaire de l’installation en 2012, les panneaux produisaient encore 91,7 % de leur puissance nominale. La baisse s’est quelque peu accélérée ces dernières années pour une partie des modules. Après 31 ans, les modules ont produit 20 366 kWh pour 882 Wc, soit 745 kWh/kWc/an.
« Ces résultats confirment ceux de différentes études scientifiques qui font référence en la matière », conclut Hespul.
L’association cite une étude suisse à long terme et des recherches américaines et européennes récentes montrant des taux médians de dégradation des dalles solaires de 0,36 à 0,75 pour cent par an. Ainsi, même si une baisse de la production est inévitable au fil des années, ces données réelles démontrent que les installations solaires peuvent continuer à fonctionner par camion pendant quelques décennies, tout en conservant des niveaux de performance hautement viables.
Cette longévité est de bon augure pour les réseaux résidentiels sur les toits et pour la transition globale vers des sources de production d’électricité plus propres.
Un rapport d’Ember, un groupe de réflexion mondial indépendant sur l’énergie, contient également des nouvelles encourageantes à ce sujet. La dernière revue mondiale de l’électricité de l’organisation montre que les sources renouvelables comme l’énergie solaire et l’énergie éolienne atteindront de nouveaux records en 2023, représentant plus d’un tiers de la production mondiale d’électricité. L’énergie solaire a connu un taux de croissance de 23 pour cent sur un an, tandis que l’énergie éolienne a augmenté de 10 pour cent.
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