Remise en contexte: Être parent à l’ère d’Internet présente des défis jamais rencontrés auparavant, comme la gestion du temps passé devant un écran et la surveillance du contenu en ligne. Équilibrer les avantages de la technologie avec les risques pour la santé mentale, le développement social et le bien-être physique nécessite une surveillance vigilante et une éducation proactive pour garantir aux enfants de saines habitudes Internet.
De nouvelles recherches indiquent que les jeunes toxicomanes à Internet subissent des changements dans la chimie du cerveau, ce qui pourrait conduire à des comportements plus addictifs. Une étude publiée dans PLOS Mental Health a examiné des recherches antérieures utilisant l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour examiner les interactions cérébrales chez les personnes dépendantes d’Internet. L’étude a montré une activité accrue dans des régions spécifiques du cerveau lorsque les sujets étaient au repos et une diminution de la connectivité fonctionnelle dans les zones responsables des fonctions exécutives telles que la mémoire et la prise de décision.
Les scientifiques ont pu associer ces changements neuronaux à des comportements addictifs, à des problèmes de santé mentale, à des problèmes de développement et à des difficultés de coordination physique chez les adolescents. La recherche a examiné 12 études antérieures menées entre 2013 et 2023 auprès de 237 personnes âgées de 10 à 19 ans diagnostiquées avec une dépendance à Internet. Le Guardian note qu’une enquête menée plus tôt cette année montre que près de la moitié des adolescents britanniques admettent se sentir accros aux médias sociaux.
L’auteur principal de l’étude, Max Chang, a souligné l’adolescence comme une période de développement cruciale avec des changements biologiques, cognitifs et de personnalité importants, rendant le cerveau particulièrement vulnérable à la dépendance à Internet. Il a noté que l’utilisation compulsive d’Internet au cours de cette étape pourrait entraîner des changements comportementaux et développementaux néfastes.
« Par exemple, ils peuvent avoir du mal à entretenir des relations et des activités sociales, mentir sur leurs activités en ligne, avoir une alimentation irrégulière et un sommeil perturbé », a déclaré Chang.
Chang espère que les recherches de son équipe pourront aider les médecins à détecter les premiers signes de dépendance à Internet chez les jeunes afin qu’ils puissent y remédier avant qu’elle n’entraîne d’autres problèmes de développement. Il suggère aux cliniciens de cibler des régions spécifiques du cerveau pour le traitement ou de recommander une psychothérapie ou des conseils familiaux. Il a également noté que l’éducation des parents sur la dépendance à Internet pourrait également constituer une mesure préventive efficace, en aidant les parents à gérer le temps passé devant un écran et à réduire les facteurs de risque.
Irene Lee, co-auteur principal de l’article, a reconnu les avantages d’Internet mais a souligné l’importance de délais raisonnables pour les jeunes.
« Il ne fait aucun doute qu’Internet présente certains avantages », a noté Lee. « Cependant, lorsque cela commence à affecter notre vie quotidienne, cela devient un problème. »
Elle a conseillé de prendre conscience des implications psychologiques et sociales d’un temps excessif en ligne, en soulignant la nécessité d’une utilisation équilibrée d’Internet pour éviter que cela n’affecte négativement la vie quotidienne.
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