Informations telles que les clics, les données provenant de Chrome et l’autorité d’un site sur des sujets tels que les élections ou la pandémie de Covid-19 sont quelques-uns des facteurs que l’entreprise a toujours prétendu ne pas utiliser pour le classement des sites, mais qui apparaissent en réalité dans la fuite de documents révélée en mai. Pour de nombreux experts SEO, c’est la preuve que Google a toujours menti même face aux preuves. Cependant, d’autres recommandent la prudence.
La fuite des documents de Google est l’équivalent d’un petit tremblement de terre. Comme si nous découvrions que la physique ne fonctionne pas comme on nous l’a toujours dit. Plus de 2 500 documents ont été publiés par un Robin Hood qui n’est plus anonyme. Parmi les pages, les secrets que Google a gardés pendant des années sur comment il classe un site dans les recherches plutôt qu’un autre. Il est difficile pour un utilisateur de dépasser les premiers liens proposés. Google le sait, les utilisateurs le savent, les experts le savent.
Le travail complexe de décryptage du système de classement est la tâche des experts SEO (optimisation pour les moteurs de recherche) qui ont construit leur savoir sur le fonctionnement de cette machine complexe à force d’essais mais aussi en posant des questions aux responsables du géant de la technologie. Actuellement, les experts sont confrontés à la preuve que Google a menti à plusieurs reprises sur le fonctionnement du moteur de recherche le plus célèbre au monde.
Quels sont les facteurs pris en compte par le moteur de recherche Google
Le leaker est resté anonyme au début, mais aujourd’hui nous connaissons son identité. Il s’appelle Erfan Azimi, un spécialiste SEO et fondateur d’une entreprise appelée EA Eagle Digital. Les documents, qui ont été publiés par inadvertance par Google début mai, ont été interceptés par Azimi, qui les a transmis à deux autres experts, Rand Fishkin et Mike King, qui en ont analysé le contenu.
Ce qui en est ressorti est la connaissance complète de la façon dont fonctionne le moteur de recherche et de tous les facteurs pris en compte pour le classement (c’est-à-dire la classification des sites considérés comme fiables). Le problème est que l’utilisation de certains éléments a souvent été niée par Google face aux questions directes des experts SEO : « Le démenti répété de l’utilisation de données centrées sur les clics des utilisateurs, du fait que les sous-domaines soient considérés séparément dans les classements », énumère Fishkin. « Mais aussi du fait que l’âge d’un domaine soit pris en considération ».
Un autre élément qui a toujours été nié mais qui a été retrouvé dans plus de 2 500 documents est l’importance des informations extraites de Chrome, à partir des cookies des utilisateurs et des données enregistrées sur le navigateur, pour améliorer le classement des sites. Mais aussi la « qualité des clics » (analyse peut-être utilisée pour lutter contre les « usines à clics », c’est-à-dire ceux qui ouvrent des pages de sites pour augmenter leur visibilité) et d’autres facteurs mineurs tels que le nom de domaine, qui ne doit pas correspondre à la recherche d’un produit sans pour autant être associé à une marque (par exemple www.luxury-watches.com serait pénalisé).
La réponse de Google
Une histoire embarrassante pour Google, qui doit déjà faire face à une fuite d’informations sans précédent, et qui doit maintenant également répondre aux mensonges qu’elle a dits aux experts SEO pendant des années. Ainsi, elle a dû courir aux abris et admettre au moins que le contenu des documents est vrai. Mais toute la vérité n’est pas forcément également à jour. « Nous recommandons de ne pas faire d’hypothèses imprécises sur le fonctionnement du moteur de recherche en se basant sur des informations sorties de leur contexte, non mises à jour ou incomplètes », a déclaré Davis Thompson, porte-parole de Google, en répondant au site The Verge.
En attendant, le mal est fait. Et laisser entendre qu’il s’agit de données non mises à jour pourrait ne pas être la meilleure façon de dissuader les spécialistes SEO d’adapter leurs stratégies aux informations reçues. En attendant que les critères de classement des sites changent à nouveau, comme cela arrive périodiquement. De plus, d’autres experts ont décidé de ne pas se laisser emporter par l’enthousiasme de la découverte. Aleyda Solís, qui a fondé la société de conseil SEO Orainti, a déclaré à Business Insider qu’il ne faut pas considérer comme acquis que tous les facteurs révélés dans les documents ont le même poids dans le classement d’un site. Ou, en général, qu’ils comptent pour quoi que ce soit. « Nous ne savons même pas si tous ceux indiqués dans le document sont pris en compte comme de véritables facteurs de classement ».