Qu’est-ce qui vient de se passer ? Dans le cadre de sa récente répression des activités illégales du dark web, le ministère américain de la Justice a annoncé l’arrestation de Rui-Siang Lin. Lin, qui s’appelait « Pharoah » et « faro » sur le dark web, dirigeait un site Web de distribution de stupéfiants appelé « Incognito Market ». La Drug Enforcement Agency (DEA) des États-Unis a arrêté Lin ce week-end à l’aéroport international JFK de New York.
Les autorités soupçonnent Lin d’exploiter l’un des plus grands réseaux de drogue sur Internet. Le jeune homme de 23 ans a démarré son entreprise illégale en octobre 2020, alors qu’il n’était qu’un adolescent. Depuis lors, Incognito Market a vendu pour plus de 100 millions de dollars de médicaments mal étiquetés et de stupéfiants illicites, notamment l’alprazolam, la cocaïne, l’héroïne, la kétamine, le LSD, la MDMA, les méthamphétamines et l’oxycodone. Le site vendait également du fentanyl, une drogue mortelle, à la connaissance ou à l’insu de l’acheteur. Dans un cas, un enquêteur a acheté ce qui était censé être de l’oxycodone, mais les tests de laboratoire ont montré qu’il s’agissait de comprimés de fentanyl.
Le site Web proposait un service de crypto-banque appelé « Live Bank », avec des portefeuilles sécurisés permettant aux vendeurs et aux clients de traiter efficacement les transactions anonymes. Live Bank aurait effectué plus de 80 millions de dollars en transactions Bitcoin et Monero. Les vendeurs ont payé des frais initiaux pour établir une vitrine et un portefeuille cryptomonnaie, et Incognito Market a perçu des frais de 5 % sur chaque transaction. Au total, Lin aurait gagné suffisamment pour générer des millions de dollars de bénéfices après dépenses, comme la rémunération des employés, l’achat de serveurs et l’entretien général.
« Les trafiquants de drogue qui pensent pouvoir opérer en dehors de la loi sur le dark web ont tort », a déclaré le procureur général américain Merrick B. Garland à propos de cette affaire. « Comme on le prétend, Rui-Siang Lin était l’architecte d’Incognito, un projet de Web sombre de 100 millions de dollars visant à faire le trafic de drogues mortelles vers les États-Unis et dans le monde entier. Le bras long de la loi s’étend au Web sombre, et nous le porterons à justice à ceux qui tentent d’y cacher leurs crimes. »
Les responsables affirment qu’à l’approche d’une arrestation, Lin a lancé une « arnaque à la sortie » qui a extorqué les utilisateurs en bloquant leur crypto sur la plateforme Live Bank. La DEA a fermé l’intégralité du site Web en mars, mais le DoJ n’a pas précisé s’il restituerait aux clients les fonds bloqués dans Live Bank. Cette perspective semble peu probable puisque le service était uniquement destiné au commerce de drogues illégales.
Cette arrestation est intervenue après des années d’enquête multi-agences aux États-Unis et à l’étranger. Lin a été traduit en justice lundi. S’il est reconnu coupable, il risque au minimum la prison à vie pour « participation à une entreprise criminelle continue ». Il pourrait également être condamné à des peines maximales de perpétuité pour complot en matière de stupéfiants, de 20 ans pour blanchiment d’argent et de cinq ans pour complot en vue de vendre des médicaments « authentifiés et mal étiquetés ».
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