Xbox accueille son exclusivité phare pour 2024 : Hellblade 2, le deuxième chapitre du jeu vidéo lancé en 2017. Salué par le public et la critique, ce titre a réussi à aborder la psychose comme jamais auparavant dans l’histoire des jeux vidéo.
Tu n’y arriveras pas. Naïve. Retourne en arrière. Ce ne sont que quelques-unes des voix qui envahissent l’esprit de Senua, la guerrière celtique protagoniste de Hellblade 2. Elle souffre de psychose, tout comme sa mère décédée. Pour le village, ainsi que pour son père, ce qu’elle voit et entend est le fruit d’une terrible malédiction, et c’est pourquoi elle doit être isolée et diabolisée. Le résultat est une vie de solitude, troublée seulement par des hallucinations visuelles et auditives générées par son cerveau. La tranquillité arrive seulement avec Dillion, celui qui l’a aimée pour sa capacité à lire le monde avec des yeux différents. Un amour destiné à se terminer tragiquement : l’homme est l’une des nombreuses victimes brutalement tuées et exposées comme avertissement par les Norrois, qui ont commencé à piller les populations de Bretagne.
Le traumatisme de la mort du compagnon planera dans l’esprit de Senua, la conduisant à entreprendre un voyage intérieur inquiétant, entre démons, enfers et voix étouffantes nées de sa tête. C’est le cœur de l’expérience du premier Hellblade, sorti en 2017. Actuellement, dans Hellblade 2, Senua tentera d’atteindre l’Islande pour mettre un terme à l’esclavage et à la mort apportés par les Norrois, pour un nouveau voyage entre hallucinations et réalité.
Le récit à l’origine de Hellblade 2
Dans Hellblade 2, les voix continuent de s’insinuer parmi les pensées de Senua, encore une fois brillamment interprétée par Melina Jurgens. Elles lui disent que là où elle va, la mort est présente. En effet, sur la plage où elle a fait naufrage, il n’y a que des cadavres d’esclaves. Techniquement, le saut de qualité est impressionnant, malgré le très bon niveau du premier. Le design sonore (qui utilise l’audio 3D, il est donc recommandé d’utiliser des écouteurs) est bouleversant, tandis que graphiquement, le rendu est stupéfiant. Tout cela met en valeur les perceptions de Senua, qui deviennent aussi les nôtres.
HELLBLADE 2 | Actuellement Senua doit atteindre l’Islande pour mettre fin à l’esclavage norrois et trouver la paix
En avançant, nous rencontrons un esclavagiste. Ici, lors du premier combat, nous sommes frappés par un autre effet wow, né des animations fluides et des expressions faciales des ennemis. Nous répondons par des parades et des esquives, pour ensuite contre-attaquer lorsque c’est possible. Le résultat est vraiment chorégraphique, et le sera de plus en plus en progressant dans le jeu, nous retrouvant dans de nombreux 1 contre 1 vraiment spectaculaires, contre des adversaires de diverses natures, qui exigent une étude des mouvements. Ces combats sont souvent entrecoupés de magnifiques animations, qui soulignent bien la chaoticité du combat.
HELLBLADE 2 | Entre jeux de lumière, attention aux détails et aux animations, les combats sont vraiment beaux dans Hellblade 2
C’est après le premier affrontement que le voyage de Senua commence à prendre forme concrète. Cette fois, cependant, ce ne sera pas un voyage en solitaire, dans son esprit : d’autres personnages joueront un rôle central dans les événements liés non plus exclusivement à la guerrière, mais à un tableau plus large centré sur le thème du pouvoir. Hellblade 2 est une puissante plongée dans l’histoire norroise, entre symbolisme et mythologie, dans laquelle Senua s’insère, avec toutes ses facettes.
En d’autres termes, l’héroïne ne se mettra pas à l’épreuve pour elle-même, mais pour les autres, pour un récit chorale et captivant. Tout en maintenant la même approche que le premier : le récit est au centre. Les mécaniques de jeu, qu’il s’agisse des puzzles visionnaires, des conseils à travers les voix ou des combats d’action, servent à le valoriser. Une variété qui se reflète également dans les environnements, désormais non plus seulement sombres et obscurcis, mais agréables, lumineux, aérés.
Était-il nécessaire d’avoir un Hellblade 2 ?
La réponse immédiate serait non. Le premier Hellblade s’est avéré si puissant et clair dans ses ambitions qu’on le considère comme un chapitre clos. Puis en 2018, le studio britannique a été acquis par Microsoft, et en 2020, l’annonce du second volet. Une opération qui s’inscrit dans les plans du géant technologique américain d’acquérir des studios de développement (comme cela s’est également produit avec Bethesda et Activision Blizzard) pour offrir des titres sur le Game Pass, le service d’abonnement pour Xbox et PC qui met à disposition une bibliothèque de jeux téléchargeables, y compris les exclusivités au lancement. Un titre comme Hellblade 2 est donc une excellente bouffée d’oxygène pour apporter des propriétés intellectuelles de premier plan à l’écosystème Xbox, surtout dans un moment de grave crise de l’industrie du jeu vidéo.
HELLBLADE 2 | Malgré la structure linéaire, en explorant les recoins on peut découvrir des totems ou des arbres qui donnent des informations sur la mythologie norroise
Prouvée sa valeur commerciale, Hellblade 2 reste une expérience précieuse. Ninja Theory a montré une fois de plus qu’il est possible de réaliser un titre premium, tant sur le plan technique que narratif, sans être restreint par les règles du grand marché, qui exigent aujourd’hui des aventures longues de 100 heures, des structures en monde ouvert et un gameplay dynamique. Le jeu fait l’opposé : il offre une expérience linéaire de 8 heures, utilisant judicieusement le gameplay pour renforcer son récit interactif, qui parle toujours de psychose, mais cette fois-ci de la manière dont elle apparaît aux yeux des autres, à une époque où il y avait une ignorance totale sur de telles conditions mentales, au point qu’elles étaient interprétées comme des malédictions ou comme des capacités divines.
Hellblade 2 | L’absence de toute interface à l’écran renforce l’immersion
La présentation globale explique parfaitement pourquoi, malgré l’empreinte cinématographique forte, Hellblade 2 ne peut être rien d’autre qu’un jeu vidéo : grâce aux commandes « lourdes » de Senua qui reflètent la fatigue de ses membres, aux sifflements qui s’insinuent dans les écouteurs, aux visions qui deviennent des énigmes environnementales et aux combats totaux, une expérience irréprochable émerge, impossible à reproduire à travers d’autres langages.
Il n’est pas surprenant que le premier volet ait été examiné par des experts psychiatres et psychologues. Il s’agit d’un jeu conçu « pour aider le joueur à comprendre ce que ressentent ceux qui vivent la maladie mentale en personne et générer de l’empathie », déclare Viola Nicolucci, psychologue psychothérapeute avec une formation en neurosciences, dans le livre Emozioni da giocare. En raison des représentations soignées qu’il propose, Hellblade 2 parvient à être un héritier précieux, bien que moins percutant, qui témoigne bien des capacités du jeu vidéo à faire vivre des questions hautement sensibles et humaines.