Pourquoi est-ce important: Les appels interrompus et les zones mortes pourraient bientôt appartenir au passé si AT&T parvient à tenir ses promesses. Avec son partenaire commercial AST SpaceMobile, elle fournira une couverture satellite aux téléphones portables ordinaires. Les partenaires constructeurs lanceront cinq satellites cet été dans le cadre d’un réseau spatial offrant une couverture partout sur la zone continentale des États-Unis.
Mercredi, AT&T et AST SpaceMobile ont annoncé avoir conclu un partenariat commercial officiel s’étendant jusqu’en 2030. Les deux sociétés travaillent ensemble depuis 2018 dans le cadre d’un « protocole d’accord ». Leur objectif est d’apporter la connectivité par satellite aux téléphones 5G standard.
L’année dernière, les partenaires constructeurs ont franchi leur première étape en effectuant un appel satellite du Texas à Tokyo à l’aide d’un Samsung Galaxy S22 non modifié. Il a ensuite démontré des communications texte et vidéo à la fin de 2023. La prochaine étape consiste à lancer les cinq premiers satellites commerciaux d’AST en orbite terrestre basse au cours de l’été. Les véhicules pliables mesurent près de 700 pieds carrés une fois dépliés.
Dans le cadre de leur accord commercial, Chris Sambar, responsable du réseau AT&T, siégera au conseil d’administration d’AST. Le géant des télécommunications travaillera en étroite collaboration avec son fournisseur de satellites pour tester, dépanner et développer davantage son réseau spatial, ciblant initialement la zone continentale des États-Unis.
« La collaboration avec AT&T a ouvert la voie pour libérer le potentiel du haut débit mobile spatial directement sur les smartphones du quotidien. Nous sommes ravis de consolider notre collaboration grâce à cet accord historique », a déclaré Abel Avellan, fondateur, président et PDG d’AST SpaceMobile. « Notre objectif est d’offrir un service transparent et fiable aux consommateurs et aux entreprises sur toute la zone continentale des États-Unis, en transformant la manière dont les personnes se connectent et accèdent à l’information. »
SpaceMobile et AT&T ne sont pas les seuls à participer à la course à l’espace directe vers la cellule. SpaceX et T-Mobile travaillent également sur un réseau similaire utilisant l’essaim de satellites Starlink existant. Ils ont réalisé leur premier appel satellite vers smartphone en octobre dernier, quelques mois seulement après l’étape franchie par AT&T/AST.
Même si AT&T promet que son réseau éliminera les zones mortes dans un « avenir pas trop lointain », il ne peut pas fournir de fenêtre quant au lancement du service. Cependant, vous pouvez être sûr que ce ne sera ni gratuit ni bon marché. Le fournisseur de téléphonie mobile est bien connu pour le nickel et la diminution de ses clients. Jusqu’à récemment, il facturait 25 dollars par mois aux clients pour utiliser leur téléphone comme point d’accès, ce qui représentait essentiellement le double des données pour lesquelles ils avaient déjà payé. Désormais, le partage de connexion est gratuit, à condition que les clients maintiennent leur utilisation en dessous de 5 Go.
Dans le meilleur des cas, la couverture satellite sera facturée à la carte en fonction de votre utilisation. Dans le pire des cas, il s’agira d’un service complémentaire coûteux que les clients paieront quel que soit leur accès aux satellites. Avec optimisme, AT&T tentera de trouver un terrain d’entente pour accélérer son retour sur investissement tout en rendant le service suffisamment abordable pour attirer les abonnés.
Détente, découvrez l’évolution du nombre de smartphones vendus par marque au fil du temps dans la vidéo ci-dessous :
