En un mot: Le dioxyde de carbone, l’un des pires gaz à effet de serre contribuant au changement climatique d’origine humaine, continue d’augmenter à un rythme alarmant. Les dernières données de la courbe de Keeling prises à l’observatoire Mauna Loa de la NOAA en mars 2024 indiquent que la concentration mensuelle moyenne de CO2 dans l’atmosphère est désormais supérieure de 4,7 parties par million (ppm) à celle d’il y a un an, ce qui représente la plus forte augmentation jamais enregistrée.
La « courbe de Keeling » a été conçue par le scientifique Charles David Keeling comme une représentation graphique de l’accumulation de dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère terrestre. Les données présentées par la courbe de Keeling sont basées sur des mesures continues prises à l’observatoire du Mauna Loa sur l’île d’Hawaï, de 1958 à nos jours.
Selon Ralph Keeling, directeur du programme CO2 à la Scripps Institution of Oceanography de l’UC San Diego et threads du créateur original de la courbe de Keeling, l’augmentation annuelle de 4,7 parties par million (ppm) est la plus forte augmentation de la concentration de CO2 jamais enregistrée. Nous « continuons à battre des records » en termes de taux d’augmentation du CO2, a déclaré Keeling, et la cause ultime de ce phénomène indéniable est une augmentation continue de la consommation mondiale de combustibles fossiles.
Même si la concentration de dioxyde de carbone ne cesse d’augmenter, ce nouveau record est en partie attribué à la fin de la saison El Niño. El Niño est un phénomène climatique mondial bien connu provoqué par les vents et les températures de la surface de la mer au-dessus de l’océan Pacifique tropical. Les variations de température suivent un schéma irrégulier, mais elles ont un caractère quelque peu cyclique.
Les concentrations de CO2 sont affectées par les événements El Niño ; Le taux de croissance le plus rapide des gaz à effet de serre s’est produit en 2016, à la fin de la saison El Niño. L’augmentation des niveaux de CO2 provoquée par ce phénomène naturel ajoute désormais sa propre part d’effet de serre à l’augmentation du CO2 provoquée par les émissions de combustibles fossiles.
La National Oceanic and Atmospheric Administration a annoncé en juin de l’année dernière que la concentration mondiale de CO2 avait atteint 421 ppm, soit une augmentation de 50 % par rapport à l’époque préindustrielle. La courbe de Keeling mise à jour porte ces niveaux de CO2 à 426 ppm, le plus élevé jamais enregistré depuis des millions d’années.
Durant les 6 000 premières années de la civilisation humaine, les niveaux de CO2 étaient stables autour de 280 ppm. Les activités humaines modernes contribuent à une augmentation significative des émissions de gaz à effet de serre en brûlant des combustibles fossiles, ce qui provoque à son tour une augmentation des événements catastrophiques tels que des inondations, des vagues de chaleur mortelles, des sécheresses et des incendies de forêt.
Des recherches récentes suggèrent que lorsque l’atmosphère présentait les mêmes niveaux de CO2 que ceux dans lesquels nous vivons aujourd’hui, soit il y a environ 14 millions d’années, le monde a subi les conséquences du changement climatique qui menaçaient la civilisation. Après le dernier pic d’El Niño, les scientifiques s’attendent désormais à un retour à une augmentation annuelle standard de 2 à 3 ppm des concentrations de CO2. Ce qui n’est pas du tout rassurant, a déclaré Keeling, car nous devons encore stabiliser le système climatique en réduisant les émissions de gaz à effet de serre.
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