Les victimes sont principalement des hommes âgés de 14 à 18 ans. Entre 2022 et 2023, le nombre de cas signalés est passé de 10 731 à 26 718, selon le National Center for Missing & Exploited Children (NCME ) « le schéma est effrayant, nous n’avons jamais rien vu de tel ».
Les histoires de sextorsion s’accumulent. De très jeunes garçons ouvrent leur smartphone, trouvent un message. C’est le début de l’enfer mais ils ne le savent pas. Ils ouvrent la discussion, parlent, même s’ils ne connaissent pas ceux qui les ont contactés. Souvent, il s’agit d’une fausse fille, qui demande à un moment donné une photo ou une vidéo nue. Ceux qui acceptent tombent dans le piège. Les chantages pour obtenir de l’argent ou des faveurs sexuelles commencent, le fraudeur menace de publier du matériel intime de la victime obtenu par tromperie et sans son consentement. Ceux qui respectent les règles du bourreau se retrouvent dans une spirale dangereuse, souvent suivie d’une augmentation des chantages.
Un peu à cause de la stigmatisation, un peu à cause de la honte, la sextorsion est restée dans l’ombre, mais les cas augmentent ainsi que les victimes qui décident de se suicider. L’Agence nationale contre la criminalité (NCA) a envoyé une alerte pour sensibiliser enseignants et parents.
Les cas touchent hommes et femmes de tous âges, a expliqué la NCA, mais les victimes sont principalement des hommes âgés de 14 à 18 ans. Selon James Babbage, directeur général des menaces à la NCA, « c’est une vraie menace, surtout pour les plus jeunes », c’est pourquoi il est important de préparer les tuteurs, les familles, les amis et les enseignants. « Beaucoup de victimes se sentent responsables, mais nous avons besoin qu’elles sachent que ce n’est absolument pas le cas; les victimes ne sont pas à blâmer et elles doivent savoir qu’elles peuvent obtenir aide et support de la part de leur famille et des autorités », a ajouté Babbage.
L’augmentation des cas
Entre 2022 et 2023, le nombre de cas signalés est passé de 10 731 à 26 718, selon le National Center for Missing & Exploited Children (NCMEC) « le schéma est effrayant, nous n’avons jamais rien vu de tel ». Selon l’agence, l’escroquerie est l’un des crimes contre les mineurs qui connaît la plus forte croissance.
Au cours des dernières années, l’âge moyen a également diminué, avec 132 mineurs victimes de sextorsion en Italie en 2022. Au cours des 3 premiers mois de 2023, 53 enfants de moins de 13 ans ont été victimes de chantage, tandis que 34 adolescents de 14 à 16 ans ont été victimes.
Les auteurs des chantages en ligne
La NCA a expliqué dans son communiqué que les menaces viennent souvent de groupes de criminels organisés basés à l’étranger, principalement dans certains pays d’Afrique de l’Ouest, mais certains sont également connus pour être situés en Asie du Sud-Est. Par exemple, les « Yahoo Boys » (le nom est lié aux mails de Yahoo.com utilisés pour arnaquer des milliers d’utilisateurs).
Ils sont des escrocs nigérians partageant leurs stratégies en ligne. Sur TikTok et YouTube, on trouve plusieurs centaines de vidéos « éducatives », marquées par les hashtags #YahooBoysFormat et #BlackmailFormat.
Pourquoi il est important de dénoncer
L’alerte de la NCA vise à sensibiliser au problème et à encourager les jeunes à signaler les incidents. De nombreuses victimes choisissent de céder au chantage. Le sentiment de honte alimente la peur, poussant souvent les victimes à continuer dans cette spirale pour éviter que des photos ou des vidéos intimes ne soient divulguées. La NCA a souligné qu’il ne faut jamais payer les maîtres chanteurs, il faut interrompre les contacts et bloquer les comptes.
Comme l’a expliqué le Major Mariantonia Secconi, Commandant de la Section des Harcèlements, sur Netcost-security.fr, il est important de dénoncer immédiatement. « La rapidité est importante pour faire face aux infractions, en particulier les infractions informatiques, pour arrêter l’auteur qui est probablement en série. Il vaut mieux bloquer immédiatement une photo ou une vidéo qui circule dans le chat plutôt que de la poursuivre une fois qu’elle est devenue virale ». La dénonciation immédiate augmente également les chances d’identifier l’auteur de l’infraction.