Pourquoi est-ce important: Zilog retire le Z80 après 48 ans sur le marché. Développé à l’origine comme un projet issu de l’Intel 8080, il est finalement devenu l’un des processeurs 8 bits les plus populaires et les plus utilisés dans les appareils de jeu et d’informatique générale.
Le dispositif IC emblématique, développé par Federico Faggin, sera bientôt abandonné, et les parties intéressées n’ont plus que quelques mois pour passer leurs commandes avant que le partenaire fabricant de Zilog ne mette fin au support de la technologie.
Selon la notification de Zilog, Wafer Foundry Manufacturer (WFM) cessera d’accepter les commandes de « dernier achat » (LTB) pour les produits Z80 restants à la mi-juin. Zilog traitera et planifiera les commandes LTB pour le Z80 en fonction de la demande des clients, tandis que WFM fournira ensuite les dates de livraison réelles. En fonction de la demande globale LTB, l’entreprise peut imposer des exigences plus strictes sur les quantités minimales et maximales.
Federico Faggin, ingénieur Intel, a fondé Zilog en 1974 après avoir travaillé sur l’Intel 4004, le premier processeur 4 bits. Le Zilog Z80 est ensuite sorti en juillet 1976, conçu comme une « extension » compatible logicielle et une amélioration du processeur Intel 8080.
Développé par une équipe de seulement 12 personnes, le Z80 a connu un succès remarquable, ce qui a conduit Zilog à créer ses propres usines de fabrication de puces et à compter plus d’un millier d’employés en deux ans. Comme son homologue Intel, le Z80 a été initialement conçu pour les systèmes embarqués, mais est devenu une étape importante dans le hardware de jeu des années 1970 au milieu des années 1980.
Le Zilog Z80 est abandonné. pic.twitter.com/oCxVyl7IhT
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Plusieurs ordinateurs personnels et consoles de jeux ont été construits autour des capacités du Z80, notamment le Master System et le SG-1000 de Sega, ainsi que les Game Boy et Game Boy Color de Nintendo. De nombreux jeux d’arcade classiques utilisaient également le Z80, y compris la version originale de Pac-Man. De plus, le processeur 8 bits était courant dans les applications militaires, les synthétiseurs musicaux comme le Roland Jupiter-8 et divers autres appareils électroniques.
Zilog a concédé sa technologie Z80 sous licence aux sociétés américaines Synertek et Mostek, qui ont aidé l’entreprise Faggin dans sa production, ainsi qu’au fabricant européen SGS/STMicroelectronics. La conception du processeur a ensuite été reproduite par des fabricants japonais, d’Europe de l’Est et soviétiques, tandis que des sociétés telles que NEC, Toshiba, Sharp et Hitachi ont produit leurs propres versions compatibles de la puce.
Ces dernières années, Zilog a recentré la production du Z80 sur le marché des dispositifs embarqués, proposant des produits de microcontrôleurs avancés qui conservent la compatibilité avec les conceptions originales du Z80 et du Z180.
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