Où sont les toilettes s’appuie sur les utilisateurs pour signaler sur une carte les services publics dans les villes. Malgré l’existence de toilettes inexistantes et une gamification superficielle, l’application pourrait réellement sauver une soirée avec des torrents de bière mais aussi apporter du réconfort à ceux qui ont besoin d’une vue d’ensemble des toilettes pour des raisons de santé.
Nous avons tous eu un besoin urgent d’une salle de bain en dehors des murs confortables de la maison. Perdu dans les rues d’une ville inconnue, de retour d’une soirée inondée de bière ou simplement après un café et une cigarette de trop. Google Maps seul ne peut répondre à la question qui tourmente dans ces cas-là : où puis-je trouver des toilettes près de moi? Pour venir en aide en cas de besoin (au singulier), il y a Where Is The Toilet, l’application lancée pour localiser et évaluer les toilettes publiques.
Créée en octobre 2023 par le youtuber Andrea Baggio, alias Jaser, pour apaiser les angoisses urbaines : « J’ai toujours eu besoin de toilettes », raconte-t-il dans la vidéo de présentation de l’application. « Partout où je vais, si je sais qu’il y a une toilette disponible, proche et bien entretenue, je me sens beaucoup plus tranquille ».
WHERE IS MY TOILET | Capture d’écran de l’application
Comment fonctionne la recherche de toilettes
Le concept de base est simple : il y a une carte avec des « points d’intérêt » indiqués. Trois couleurs, trois icônes : vert avec un rouleau de papier toilette pour les toilettes en accès libre, jaune avec une tasse si une consommation est requise pour les utiliser et violet avec le symbole du dollar pour les urinoirs payants. Grâce à la géolocalisation, on peut voir ceux à proximité et, si nécessaire, filtrer par l’une des trois catégories, mais aussi par les services disponibles (si un changeur de bébé est disponible ou s’il est accessible aux personnes handicapées) et la note moyenne dans les évaluations. Ensuite, la chasse aux toilettes commence.
WHERE IS MY TOILET | Évaluation de toilette
Comment évaluer des toilettes
Nous avons simplement cherché les toilettes les plus proches. Pas d’exigences particulières, simplement qu’elles existent et soient accessibles en cas d’urgence. Une simulation d’une situation réelle, arrivée trop souvent, toutes encore fraîches dans notre mémoire. Les toilettes ne sont pas loin et sont indiquées comme gratuites. Il s’agit des toilettes d’une enseigne Esselunga. Une fois sur place, le premier problème se pose : les toilettes ne sont pas vraiment gratuites.
Un panneau à l’entrée nous informe que « pour garantir une plus grande sécurité et la propreté des toilettes, nous avons réglementé l’accès à la zone des toilettes ». Compréhensible, mais alors l’information que nous avons trouvée sur Where Is The Toilet est erronée. Rien d’irréparable. Sur la page du lieu d’intérêt, il y a un bouton pour signaler les informations incorrectes. Vous cliquez, vous écrivez ce qui ne va pas et vous espérez que la nouvelle trompeuse soit bientôt corrigée.
WHERE IS MY TOILET | Comment créer un point d’intérêt
Comment créer un « point d’intérêt » ?
Les doutes mis à part, jusqu’à présent, nous nous sommes basés sur quelque chose qui existait déjà. Une histoire différente est celle de créer un point d’intérêt qui n’existait pas auparavant. Nous entrons dans un bar et remarquons immédiatement un panneau qui ne pourrait pas être plus clair : « Les toilettes sont réservées à la clientèle ». Nous prenons un café, tandis que nous nous préparons à créer le point sur la carte.
En bas à droite, nous cliquons sur l’icône pour ajouter une nouvelle toilette, nous « prélevons la position » (c’est-à-dire que nous choisissons où nous placer sur la carte), puis nous ajoutons les informations de base : le nom de cette toilette, nous signalons qu’elle n’est accessible qu’après une consommation et nous ajoutons un détail sur les services disponibles. Ensuite, comme si de rien n’était, nous visitons réellement la toilette pour être les premiers à la commenter. Cette fois-ci avec une photo, après avoir surmonté l’embarras initial.
Une fois que nous sommes sortis, nous nous rendons compte que nous pouvons en réalité signaler des endroits que nous avons visités dans le passé (et en effet, nous enregistrons des toilettes fréquentées quelques jours plus tôt) mais aussi des toilettes qui n’existent pas. Nous choisissons un point au milieu des champs entourant la charmante Milan, entre deux fermes. Dans un élan de compassion (ou peut-être de culpabilité), nous décidons de le nommer « This bathroom doesn’t exist », tout en majuscules. On ne sait jamais si quelqu’un se fie vraiment à notre non-lieu. Un jour après sa création, le point est toujours là, au milieu de la carte. Il reste une question : sera-t-il jamais supprimé ?
La gamification des urinoirs (en avions-nous besoin?)
« J’aimais l’idée d’intégrer une gamification à cette application. Je ne voulais pas qu’elle soit juste ‘j’ouvre, je cherche et je ferme’. Je voulais aussi que ce soit une forme de jeu », dit Jaser dans sa vidéo de présentation du projet. C’est pourquoi évaluer et commenter les toilettes peut vous faire gagner des trophées. Vous obtenez « Toilette apprenti » avec la première critique, « Celui qui tient le coup » si vous utilisez l’application pendant sept jours, « Bras court » si vous avez visité une toilette gratuite. Mais aussi « Le trône a un nouveau roi » lorsque vous devenez Roi des toilettes, c’est-à-dire lorsque vous signalez avoir été plus souvent que les autres dans la même toilette (et vous ne pouvez pas tricher, la géolocalisation est prise en compte).
Si personne ne l’a jamais examiné avant vous, il est facile de l’obtenir, car vous êtes le seul. Pour les toilettes les plus fréquentées, il peut être difficile de se démarquer pour cet endroit précis. Nous avons gagné huit trophées en deux jours, sans nous forcer trop.
En restant là, avec le téléphone à la main alors que vous cliquez sur le bouton « Je suis ici » pour devenir roi d’une toilette jamais visitée par personne, la question vous tord les boyaux : était-il vraiment nécessaire de rendre un jeu même le Tripadvisor des urinoirs ? Pour l’utilisateur, ce n’était peut-être pas nécessaire. Surtout parce que l’application fonctionne parce qu’elle est utile, pas parce qu’elle est amusante.
Une application parfaite ?
Supprimer ou ne pas supprimer ? Tel est le dilemme. A-t-elle laissé une trace ou ces 180 mégaoctets occupés sur le téléphone doivent-ils être libérés ? Ce n’est pas une application sans défaut : entre de faux points d’intérêt qui peuvent être créés facilement, une boîte d’évaluation qui fonctionne parfois mal et le fait qu’il soit nécessaire de se connecter à chaque ouverture de l’application, l’expérience pour l’utilisateur n’est pas toujours parfaite. D’un autre côté, personne ne l’est et les problèmes que nous avons trouvés sont mineurs.
L’union fait la force. Ce qui compte, c’est finalement le nombre de points répertoriés un peu partout dans les villes. Et cela ne se limite pas à l’Italie : quelques bons Samaritains ont également évalué des toilettes à Londres, Paris, New York. Lorsqu’elle a été ouverte au public, il n’y avait que mille toilettes répertoriées sur les cartes italiennes. Aujourd’hui, les points signalés sont beaucoup plus nombreux. Une démonstration du fait que c’est l’effort collectif qui crée le service. Utile non seulement pour ceux qui se déplacent et ont une urgence de temps en temps, mais aussi pour ceux qui souffrent de problèmes de santé (dont la maladie de Crohn) qui rendent les sorties de chez eux stressantes et qui pourraient donc bénéficier d’une application signalant les toilettes les plus proches.